Quando a Texas A&M estendeu o contrato de Jimbo Fisher poucos dias antes dos Aggies começarem a temporada de 2021, as perspectivas do programa eram otimistas.

A equipe estava saindo de sua melhor temporada sob o comando de Fisher, uma campanha de 9-1 com um resultado entre os cinco primeiros nas pesquisas, apenas o segundo resultado desde que ele ingressou na SEC em 2012. O recrutamento estava em ascensão, e a classe que Fisher e seus colegas recrutadores estavam reunidos naquele verão que acabaria se tornando o mais bem avaliado da era das classificações de recrutamento online.

Depois de assinar com Fisher um contrato de 10 anos no valor de US$ 75 milhões em 2017 para atraí-lo para longe do estado da Flórida, a Texas A&M dobrou seu contrato em setembro de 2021, estendendo seu contrato até 2031 por até cerca de US$ 95 milhões, o que é totalmente garantido.

“O técnico Fisher continua provando que está construindo nosso programa para o sucesso de longo prazo e é uma ótima opção para a Texas A&M”, disse o diretor atlético Ross Bjork em um comunicado que acompanha a notícia da extensão de Fisher. “Há um impulso em todas as fases do nosso programa e estamos entusiasmados com o que está por vir no Aggie Football.”

Em uma declaração de sua autoria que elogiou o investimento e o apoio da A&M, Fisher concluiu: “É uma honra ser o técnico de futebol da Texas A&M e, embora esteja orgulhoso dos avanços que fizemos, não há como fazer isso ainda!”

Depois de mais de dois anos, Fisher terminou. A Texas A&M demitiu Fisher no domingo. Os Aggies tiveram um recorde de 45-25 nas seis temporadas em que Fisher assumiu.

Como o programa atingiu o pico em 2020 e assinou uma extensão, o Texas A&M está com 19-15 no geral, 10-13 contra a competição da SEC e 12-14 contra os oponentes do Power 5. Desde 2021, os Aggies estão com 4-10 em jogos que foram decididos por oito pontos. ou menos e ele perdeu sete desses jogos consecutivos. Texas A&M não vence um verdadeiro jogo de estrada desde 16 de outubro de 2021, após nove derrotas consecutivas. Os Aggies estão com um decepcionante 6-4 neste outono.

Com os Aggies não mostrando nenhum progresso positivo significativo no 6º ano da era Fisher, a Texas A&M decidiu se separar de Fisher, apesar de ter mais de US$ 77 milhões restantes em seu contrato. Embora a enorme aquisição de Fisher tenha se tornado um tópico popular nas discussões sobre a situação difícil dos Aggies, há um aspecto que muitas vezes passa despercebido: eles não precisam diversificar tudo de uma vez.

O contrato de Fisher explica o cronograma de pagamento da aquisição da seguinte forma:

“A Universidade pagará vinte e cinco por cento (25%) deste valor de uma só vez dentro de (60) dias a partir da data efetiva de rescisão do Contrato, e o saldo restante será pago ao treinador em parcelas anuais iguais começando 120 (cento e vinte) dias após a data efetiva de rescisão deste Contrato.” Ele continua até a data de expiração original deste Contrato, 31 de dezembro de 2031.

O que isso significa para a Texas A&M agora que demitiu Fisher? Os Aggies não precisam assinar um cheque de US$ 77 milhões para Fisher imediatamente.

No curto prazo, a Texas A&M deve emitir dois cheques para Fisher em quatro meses. O primeiro, com vencimento em até 60 dias após a rescisão do contrato, custará US$ 19,3 milhões. O segundo pagamento, que vence dentro de 120 dias após a rescisão, será o primeiro de oito pagamentos anuais para o restante do contrato: US$ 7,2 milhões.

No total, os Aggies devem a Fisher US $ 26,6 milhões em 11 de março de 2024. Certamente não é uma mudança estúpida, mas é mais administrável do que se todo o contrato fosse devido antecipadamente. O restante será pago em parcelas anuais de US$ 7,2 milhões de 2025 a 2031, o que significa que os Aggies pagarão essencialmente dois treinadores principais pelos próximos oito anos.

O antecessor de Fisher, Kevin Sumlin, tinha uma quantia fixa para rescindir seu contrato: todo o restante do contrato de cinco anos e US$ 30 milhões que ele assinou no final da temporada de 2013 era devido a ele em 60 dias. Quando ele foi demitido após a temporada de 2017, a escola cumpriu essa obrigação com um pagamento único de US$ 9,9 milhões no início de 2018. De acordo com o Dallas Morning News.

Aqui está um detalhamento de qual será a estrutura salarial para o restante do contrato de Fisher, que vai até 31 de dezembro de 2031:

Aquisição total: US$ 77.562.500
Montante fixo (25%) devido (dentro de 60 dias): US$ 19.390.625
Oito parcelas, com início até 11 de março de 2024 e continuidade anual até 2031: US$ 7.271.484

Fisher não precisa diluir seu salário procurando outro emprego; portanto, se ele for treinar em algum lugar no futuro próximo, seu novo salário não compensará o que a Texas A&M lhe deve.

Questionado se a Texas A&M espera pagar o valor total da aquisição, Bjork disse no domingo: “Existem diferentes parâmetros estabelecidos no contrato. Esses mecanismos serão elaborados assim que nos comunicarmos com a representação (de Fisher).” Fisher é representado por Jimmy Sexton.

E para aqueles que pensam que os apoiadores da Texas A&M estão pagando a conta, pensem novamente. Fontes do programa disseram O atleta Várias vezes no ano passado, se Fisher fosse demitido, não seriam os doadores quem pagaria a aquisição. Bjork confirmou isso no domingo.

“O Texas A&M Athletics e a 12th Man Foundation serão as únicas fontes de fundos para cobrir esses custos de realocação”, disse Bjork.

A 12th Man Foundation é o principal braço de arrecadação de fundos do atletismo A&M e está intimamente alinhada com a escola (sua sede fica a poucos passos de Kyle Field), mas é tecnicamente uma entidade separada 501 (c) 3. Bjork disse que a 12th Man Foundation usará fundos irrestritos para cobrir o pagamento inicial de US$ 19,3 milhões. O departamento atlético pagará a Fisher um dividendo anual pelo restante da década “aumentando nossas receitas e ajustando nosso orçamento operacional anual de acordo”.

Mesmo o dinheiro de curto prazo que a Texas A&M deve excede a maior aquisição conhecida paga por um treinador demitido: US$ 21,4 milhões para o ex-técnico do Auburn, Gus Malzahn. E isso não leva em conta o dinheiro que o programa exigiria para contratar um novo técnico e equipe, o que seria significativo.

Se o salário e o pessoal do potencial novo treinador corresponderem ao que a A&M paga atualmente aos seus funcionários (US$ 17 milhões no total anualmente), fazer a mudança exigiria mais de US$ 40 milhões em folha de pagamento no próximo ano civil, quando contabilizada a aquisição da Fisher. Mesmo para um departamento atlético tão rico quanto o Aggies – a Texas A&M teve US$ 193 milhões em receitas e US$ 177 milhões em despesas em 2022 – isso é difícil de engolir.

No entanto, a liderança da A&M já viu o suficiente. Fisher está fora, mas os Aggies ainda não terminaram de pagá-lo e não o farão por mais oito anos.

(Foto: Bob Levy/Getty Images)