LOS ANGELES – A grande inauguração da era Lincoln Riley da Universidade do Sul da Califórnia começou com um novo logotipo em sua testa familiar e muitos fogos de artifício de rostos novos e antigos.

A USC marcou mais pontos em uma partida desde 2008, graças a uma estreia clínica de um quarterback Caleb Williams Três interceptações de aterrissagem devolvidas pela defesa quando os Trojans venceram Rice por 66 a 14 no sábado, na abertura da temporada.

“Entendemos que este é apenas o começo e que ainda falta muito, e é muito melhor jogar e treinar”, disse Riley. “É um ótimo começo; não é nada mais e nada menos.”

Mesmo que Riley não quisesse inflar o placar, o jogo não poderia ser muito melhor para ele. A USC terminou com 538 jardas, 27 primeiros toques e um arremesso que veio com 12:21 restantes no quarto quarto, depois que Williams e uma série de outros novatos foram eliminados.

“Acho que temos grande confiança”, disse Williams, que se mudou de Oklahoma após a nomeação de Riley. “E não construímos apenas a confiança de que viemos aqui empolgados para o primeiro jogo.”

A estreia de Williams trouxe a maior expectativa de qualquer Novo Trojan na partida de abertura, mas era difícil ver qualquer semelhança de pressão ou expectativas afetando-o. Ele estava confortável em seu bolso, o que lhe permitiu levar seu tempo e completar 19 de suas 22 tentativas de passe (melhor para um quarterback da USC desde Matt Barkley em 2012), incluindo arremessos para 12 recebedores diferentes e dois touchdowns para o outro. . Trojans recuou nesta temporada: vencedor de Beletnikov Jordan Addison.

“Desde que ele chegou aqui, é como se estivéssemos namorando no ano passado”, disse Williams. “Foi fácil.”

Tudo parecia fácil para Williams, inclusive usando sua habilidade de drible para dançar pela defesa de Rice a 68 jardas em seis shows. Parecia que Williams mal havia suado durante três quartos, e quando sentiu que era hora de Riley tirá-lo do jogo, ele fez o possível para continuar jogando.

“Ah, eu não queria sair, então estava tentando jogar o mais inteligente possível, saindo antes que alguém me batesse”, disse Williams. “[Riley] Ele disse: “Eu sei que você está tentando permanecer no jogo.”

“Não é mais o primeiro ano”, brincou Riley na sala de mídia.

Por toda a atenção no ataque de alta potência da USC, a surpresa do jogo foi sua defesa. O Unity entrou na temporada com mais dúvidas sobre sua profundidade e talento e, embora tenha iniciado o jogo permitindo dois longos voos para pousar, acordou em grande estilo com quatro interceptações – os Trojans tiveram quatro temporadas ao longo da última temporada – incluindo três retornados para TDs Por um estudante de segundo ano Calin Bullockquarterback do Alabama Shen Li E as costas grandes Raleen Goforth.

“Tornou-se uma realidade hoje”, disse Alex Grinch, coordenador de defesa. “Você só pode fazer muito na prática, o que é crucial. Ninguém vai falar mais sobre a prática do que eu. Mas no final, você tem que subir no palco.”

Addison e Williams estavam na frente, mas muitas outras transferências e até mesmo alguns novos titulares causaram um impacto imediato. Austin Jones de Stanford teve duas quedas rápidas enquanto era calouro Ralik Brown Ele tinha oito toques elétricos que eram um bom presságio para a profundidade dos troianos em posição.

Em pelo menos um jogo contra um adversário inferior, a USC não parecia um time reformado fora de temporada com mais de 40 novos jogadores. Em vez disso, os Trojans decidiram juntar tudo e marcaram mais pontos do que em qualquer jogo sob o comando do ex-técnico Clay Hilton.

“Esta é definitivamente uma declaração e é isso que queríamos fazer”, disse Addison. “Tivemos que mostrar a todos que isso não era apenas propaganda. Estamos prontos para jogar.”

Nem Riley nem nenhum dos jogadores perderam de vista a importância da tão esperada jornada para o primeiro jogo sob o novo sistema. Com temperaturas próximas de 100 graus, a Universidade do Sul da Califórnia anunciou pouco mais de 60.000 fãs no Los Angeles Memorial Coliseum, com capacidade para 78.647.

“Entendemos que nesta cidade, e acho justo, temos que provar quem somos como equipe”, disse Riley. “Faremos tudo o que pudermos como equipe para continuar trabalhando para que as pessoas não suportem a ideia de não vir a um jogo de futebol da USC”.

Adicionado amplo receptor de transmissão em Oklahoma Mário Williams: “Esta é uma nova era, esta é SC.”