Escrito por Sarah Wu
PEQUIM (Reuters) – Ele foi considerado a resposta da China a Steve Jobs por transformar a Xiaomi de uma startup em dificuldades a uma gigante de eletrônicos conhecida por seus smartphones.
Com o lançamento de um carro elétrico muito divulgado e incomum, o cofundador e CEO da Xiaomi, Lei Jun, enfrenta Elon Musk com uma estratégia que tira uma página do manual da Tesla.
Li, de 54 anos, subiu ao palco em Pequim na quinta-feira para revelar o Xiaomi SU7, um projeto em desenvolvimento há três anos que atraiu muita atenção, mas alertou os investidores que perderia dinheiro.
Durante o evento de duas horas na quinta-feira – uma transmissão ao vivo assistida por milhões de chineses – Li zombou da Apple por abandonar o projeto do carro e declarou que o EV da Xiaomi era superior ao Tesla Model 3.
Os fãs apelidaram o CEO da Xiaomi de “Thor” nas redes sociais, uma brincadeira com seu apelido, que significa trovão em chinês. Alguns comentaram que sua roupa – uma jaqueta cinza sobre uma camisa preta – parecia algo que Musk usaria.
Já um nome familiar na China, a estratégia de marketing de Lei para seu carro elétrico vem diretamente de Musk, disse Yale Zhang, diretor administrativo da Automotive Foresight.
“Uma pessoa equivale a uma equipe de marketing inteira”, disse Zhang. “A cada palavra que ele diz, a atenção que ele atrai online é de uma magnitude diferente.”
Nascido no centro da China, Li formou-se em ciência da computação na Universidade de Wuhan antes de se tornar CEO da empresa de software Kingsoft.
Em 2010, ele foi cofundador da Xiaomi. Em 2014, a startup de tecnologia foi avaliada em US$ 46 bilhões.
A empresa sediada em Beiijng cresceu com a popularidade dos seus smartphones e eletrodomésticos, apreciados nos lares chineses pela sua acessibilidade e design elegante.
No ano passado, a Xiaomi lançou smartphones mais caros para competir com o iPhone da Apple, mas a decisão de Lei de vender um carro desportivo eléctrico inspirado no design da Porsche testará a capacidade da empresa chinesa de se orientar para um novo mercado premium.
Em 2021, Li anunciou que a Xiaomi construiria seu próprio carro elétrico, um projeto que ele disse na época seria o “último grande empreendimento empresarial” de sua vida.
“Nos três anos que passei desenvolvendo este carro, a maior coisa que percebi é que fabricar carros é muito difícil. Até uma gigante como a Apple desistiu disso”, disse Lee na quinta-feira.
Apoie Pequim
O SU7 – abreviação de Speed Ultra 7 – entra no concorrido mercado chinês de veículos elétricos com um preço atraente, menos de US$ 30.000 para o modelo básico, que é mais barato que o Modelo 3 da Tesla na China.
A Xiaomi construiu uma fábrica em Pequim capaz de produzir 200 mil carros por ano antes de receber aprovação regulatória para iniciar a produção na China. A montadora estatal BAIC Group revelou em novembro que fabricaria carros para a Xiaomi – na mesma fábrica da Xiaomi.
A Xiaomi, que por enquanto planeja vender o SU7 apenas na China, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Li disse que sem o apoio das autoridades de Pequim teria sido “impossível” concluir o carro em três anos, de acordo com um texto postado pelo blogueiro automotivo Zhang Yan, que estava entre um grupo de repórteres chineses convidados para entrevistar Li na quinta-feira. . .
Musk também recebeu apoio do governo de Xangai ao instalar a fábrica da Tesla lá. A fábrica da Tesla em Xangai levou menos de um ano para ser construída depois de ser inaugurada em 2019.
Os analistas continuam divididos sobre se o projeto de Lei irá além de gerar entusiasmo para ganhar dinheiro no altamente competitivo mercado de veículos elétricos. “O perigo é que eles se concentrem demais no espaço dos veículos elétricos e percam o foco nos setores e produtos que os levaram até lá”, disse Tu Lu, fundador da consultoria Sino Auto Insights.
Lee disse que originalmente planejava vender a versão sofisticada do SU7 por cerca de US$ 48.500, antes de reduzir para cerca de US$ 41.500, à medida que outras montadoras reduziam os preços.
“A Xiaomi tem reservas de caixa suficientes para lidar com qualquer concorrência acirrada nos próximos cinco anos. Se possível, a Xiaomi procurará maneiras de arrecadar mais fundos”, disse Li.
A Xiaomi disse que recebeu 50.000 pedidos nos primeiros 27 minutos do SU7 à venda. A empresa não divulgou números atualizados na sexta-feira.
($ 1 = 7,2277 yuans chineses)
(Reportagem de Sarah Wu, reportagens adicionais de redações em Pequim e Xangai; edição de Brenda Goh, Kevin Krolicki e Susan Fenton)
“Aficionado por música. Jogador. Praticante de álcool. Leitor profissional. Estudioso da web.”
More Stories
Kaiser Permanente está notificando milhões de seus membros sobre uma violação de privacidade de dados
A investigação do Tesla Autopilot foi encerrada depois que os federais encontraram 13 acidentes fatais relacionados ao uso indevido
O Banco do Japão mantém a sua política monetária inalterada