Com a temporada dos Panthers à beira, o superastro Matthew Tkachuk está incerto sobre o jogo 5 da final da Stanley Cup

Sunrise, Flórida – Matthew Tkachuk mal disparou – na verdade, basicamente não disparou – no calor de sábado.

Foi a primeira indicação clara de que, embora o observador da concussão possa tê-lo tirado temporariamente do jogo 3 após a verificação massiva de gelo aberto de Keegan Collissar, algo mais significativo estava acontecendo, possivelmente um resultado secundário da lesão.

Foi pregado sobre o ombro esquerdo e caiu desajeitadamente sobre o ombro direito.

Quando o jogo 4 começou no sábado à noite, era óbvio que ele estava jogando alguma coisa.

Verificado ao longo das placas no primeiro período, ele parecia visivelmente mal-humorado. Em um ponto do segundo, ele tentou pegar a bengala no banco e a deixou cair como se tivesse algum problema no ombro ou na clavícula. E depois de jogar apenas quatro lutas na terceira e sentar-se por 10:41 na esperança de segurar o que havia deixado em seu último torneio tardio, Tkachuk mal moveu a parte superior do corpo enquanto caminhava cautelosamente para sua cabine e falava com a imprensa. após a derrota.

Ele não parecia confortável.

“Você obviamente quer estar lá jogando lá”, disse Tkachuk. “Só consegui chegar lá no final e tentar fazer alguma mágica acontecer ultimamente, mas fiquei sem tempo.”

Tkachuk e Sam Bennett acertaram a bola nos últimos segundos, mas a última tentativa de field goal de Tkachuk veio logo após a campainha e antes que tudo explodisse. Tkachuk se meteu na briga com Alex Pietrangelo, com quem treinou no verão em St. Louis, agarrando com seu bastão o pescoço do zagueiro antes de desferir vários golpes.

Tkachuk marcou 14 minutos de penalidade, incluindo sua quarta falta de 10 minutos da série para um total de 50 minutos de penalidade.

Aqui está o que os Panthers estão preocupados agora, além do óbvio que eles precisariam vencer três jogos consecutivos para evitar que Vegas ganhasse a Stanley Cup no sexto ano de existência da franquia:

Tkachuk, que provavelmente tentaria jogar qualquer coisa, está tão chateado que não foi capaz de se comprometer imediatamente após o jogo quatro que poderia até jogar o jogo cinco na terça-feira.

Esta é uma pergunta difícil. “Não quero falar sobre isso agora”, disse Tkachuk. “Eu não sei o que vai acontecer com isso.”

Para seu crédito, Tkachuk falou após a partida. Ele poderia facilmente ter usado “ser tratado” como desculpa para não se encontrar com a mídia, como fazem muitos jogadores e times.

Mas Tkachuk não estava em posição de explicar o que doeu e se foi causado pelo golpe de Kolesar.

“Eu nem sei como responder isso, realmente”, disse Tkachuk quando perguntado se a dor era o motivo de ele não ter jogado quase 11 do terceiro minuto pelos Panteras. “Apenas tentando encontrar uma maneira de fazer funcionar esta noite e provavelmente encontrei um segundo curto.”

O técnico do Panthers, Paul Morris, disse após o jogo que, após dois dias de descanso, o time terá muito tempo para descansar Tkachuk e reavaliar sua situação.

“Matthew tem sido um grind toda a sua vida e ele está de novo esta noite”, disse Morris, acrescentando com a decisão de deixá-lo de fora por grande parte do terceiro: “Estávamos apenas olhando e esperando que pudéssemos chegar a uma posição em que ele pudesse usar o que ele tem para nos dar e espero que ele consiga a força um pouco mais cedo, no entanto.” O que eu penso, claro, no final do jogo.”

Essa última linha foi uma crítica aos árbitros, que não deram à Flórida seu primeiro jogo de poder até que restassem 17 segundos, quando eles não tiveram escolha a não ser dar a Pietrangelo um atraso automático no jogo. pena.

Se os Panteras tiverem alguma chance de um retorno nesta série, eles precisarão de Tkachuk na escalação.

Uma pessoa que sabe disso é o gerente geral do Devils, Tom Fitzgerald, que na verdade fez uma troca de Damon Severson para Columbus na noite de segunda-feira enquanto ele estava em Fort. Lanchonete Lauderdale com os Tkachoks.

O pai de Fitzgerald, Tom, e a mãe de Keith Tkachuk, Jerry, são irmão e irmã, então Fitzgerald conhece seus primos de segundo grau, Matthew e Brady, desde que eram crianças. Na verdade, em julho passado, os Tkachoks e Fitzgeralds alugaram uma grande casa no Maine para férias em família, enquanto os negócios entre a Flórida e Calgary estavam indo ladeira abaixo.

Fitzgerald estava tentando negociar por Matthew, mas deixou claro que só estava interessado na Flórida, St. Louis, Colorado, Vegas, Tampa Bay e nas Carolinas. Desci para os Panthers, Hurricanes e Blues.

“Ele está de olho aqui”, disse Fitzgerald, “mas eu não caí sem lutar, com certeza.” “Eu disse que preciso de você por cinco minutos e tentei vender o que estamos tentando fazer: ‘adicione um jogador como você e o que você faria por nossa organização’.” Tentamos persuadi-lo em Nova Jersey. Bem, não temos imposto de renda estadual (como na Flórida), mas seremos bons, e vamos adicioná-lo à escalação, oh cara.”

No dia seguinte, Calgary designou Tkachuk para a Flórida para Jonathan Huberdeau, MacKenzie Wigar e Cole Schwindt, uma escolha de primeira rodada protegida por loteria em 2025 e uma quarta condicional. Então ele assinou um contrato de oito anos no valor de US$ 9,5 milhões por ano.

O que Fitzgerald adora em Tkachuk é: “Ele arrasta as pessoas para uma briga. É isso que todos admiram nele. Não apenas seu conjunto de habilidades, mas também seu senso de hóquei estão fora das paradas. Ele dá suas tacadas, vamos encarar. Basta olhar para o Boston Series, the Carolina Series.” Matthew é um poderoso atacante. Keith era um poderoso … um poderoso atacante. Jogadores muito diferentes, mas também muito semelhantes.”

Os Panthers planejaram passar os domingos e segundas-feiras se reenergizando e se lembrando de como eles também se recuperaram de um déficit de 3 a 1 para a grande derrota dos Bruins no primeiro turno.

“Vamos contar histórias nos próximos dias, com certeza – um lembrete do nível de energia que colocamos no jogo 5 em Boston”, disse Morris. “Vamos comemorar antes que o disco caia.

“Como você tem essa crença interior e também investiu tanto, há uma sensação de sucesso. Você acertou. Então, eu diria isso, acho que você tem o direito de jogar nosso melhor hóquei em uma situação difícil. Tudo o que queremos fazer é devolver isso.”

(Foto principal de Matthew Tkachuk: Jassen Finlove/USA Today)