O Super Bowl LVIII foi o último jogo da NFL disputado antes das regras iniciais serem radicalmente alteradas e foi um símbolo de por que a liga decidiu que uma grande mudança era necessária.

No Super Bowl que encerrou a temporada de 2023, Chiefs e 49ers combinaram para iniciar o jogo 13 vezes. Todos os 13 estavam se tocando. Tem sido O primeiro Super Bowl sem retorno inicial. Todos os kickoffs, exceto um, foram eliminados da end zone. As 13 partidas disputadas foram essencialmente sem sentido.

Essa é uma das duas coisas que a nova regra inicial foi projetada para mudar. A primeira coisa que o novo kickoff deve mudar é a taxa de acertos nos kickoffs, onde 19 ou 20 jogadores ficarão alinhados a cinco metros de distância um do outro e não poderão começar a correr e gerar colisões a toda velocidade. Por esse motivo, a regra, coloquialmente chamada de “início XFL”, é melhor descrita como “início de baixo impacto”.

Mas a outra coisa que a nova regra de kickoff pretende mudar é a falta de retornos de punt: de acordo com a regra, se a bola sair de campo ou não atingir a linha de jarda-20, o time receptor pode pegá-la aos 40. E quando a bola é fumble, a equipe receptora pode pegá-la aos 30 minutos, o que significa que a equipe chutadora será incentivada a chutar a bola entre os 20 minutos e a linha de gol. Onde pode ser devolvido.

A nova regra não garante que todos os pontapés iniciais serão repetidos. Mas é pouco provável que algum jogo tenha 13 lances iniciais e nenhum retorno. Kickoff retorna para a NFL. O Super Bowl foi o fim de uma era.