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A China e a Colômbia melhoraram a sua relação para uma “parceria estratégica”, num sinal de que o principal aliado de Washington na América do Sul está a virar-se para Pequim.

Gustavo Petro, o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, encontrou-se na quarta-feira com o seu homólogo chinês, Xi Jinping, no Grande Salão do Povo, em Pequim, na sua primeira visita de Estado à segunda maior economia do mundo.

“nós [China and Colombia] Tornámo-nos bons amigos e parceiros para uma cooperação vantajosa para todas as partes e para o desenvolvimento comum.

A assinatura do acordo de “Parceria Estratégica” faz da Guiana o único país da América do Sul que não recebeu a designação de Pequim.

Petro, que assumiu o cargo em agosto de 2022, disse na quarta-feira que melhores relações com Pequim eram um exemplo “do bom relacionamento que a Colômbia tem de construir em torno de um mundo cada vez mais multipolar”.

A China tem buscado relações mais estreitas com a América do Sul nos últimos anos. Em Junho, assinou um acordo de comércio livre com o Equador, enquanto a COSCO, apoiada por Pequim, está a construir um controverso megaporto no Peru.

Mas analistas dizem que ganhar uma posição na Colômbia – um poderoso aliado dos EUA no continente centro-americano, com acesso às Caraíbas e ao Pacífico – é particularmente atraente para Pequim.

“Isso ajudará na distribuição de produtos e serviços tecnológicos, entre outros interesses chineses”, disse Parcival DeSola, diretor executivo da Fundação Andres Bello, um think tank que trabalha nas relações sino-latino-americanas. “Dadas as relações históricas entre a Colômbia e os Estados Unidos, esta seria uma vitória diplomática para a China.”

A visita de Petro à China ocorreu na sequência de uma disputa diplomática com Israel e os Estados Unidos sobre as suas declarações que comparavam o tratamento dos palestinos em Gaza ao tratamento dos judeus durante o Holocausto.

Os Estados Unidos e Israel condenaram estas declarações, tal como os legisladores em Washington. Petro ameaçou então cortar relações com Tel Aviv, queixando-se de que a política externa da Colômbia há muito era “subserviente” à dos Estados Unidos.

Os analistas temem que Petro, que tem reputação de impulsivo, possa não conseguir alcançar o equilíbrio necessário para gerir as relações entre Washington e Pequim.

“É preciso um verdadeiro jogador de xadrez no cenário geopolítico para enfiar a linha nessa agulha”, disse Sergio Guzman, cuja empresa de consultoria de análise de risco na Colômbia publicou um relatório sobre as relações sino-colombianas este ano.

“Mas as recentes iniciativas de política externa de Petro, especialmente a disputa com Israel, mostram que ele é mais impulsivo do que estratégico.”

A China e a Colômbia concordaram na quarta-feira em 12 “instrumentos de cooperação”, incluindo protocolos de saneamento destinados a aumentar as exportações de carne bovina e de quinoa para a China; Eles também se comprometeram a cooperar nas áreas de ciência, tecnologia, matemática e energia verde.

A Colômbia não está entre os 21 países latino-americanos que aderiram à Iniciativa Cinturão e Rota de Pequim, que investe em projectos de infra-estruturas em países de baixo e médio rendimento, mas Petro disse antes da sua visita que ele e Xi discutiriam o plano.

Em Pequim, Petro depositou uma coroa de flores no mausoléu de Mao Zedong e reuniu-se com duas empresas chinesas apoiadas pelo Estado que trabalhavam para construir um controverso sistema de metro em Bogotá.

A China é o segundo maior parceiro comercial da Colômbia, depois dos Estados Unidos, com as exportações totais para a potência asiática em 2022 atingindo 7 mil milhões de dólares. A China também investiu na mineração de ouro na Colômbia, embora a Petro tenha pedido a Xi que importasse mais produtos colombianos. Ele acrescentou: “Há um enorme déficit.

O petróleo é o maior produto de exportação da Colômbia para a China. No entanto, a Petro procura afastar o país dos hidrocarbonetos.