Pelo menos 14 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas depois que um outdoor gigante desabou durante uma tempestade repentina na cidade indiana de Mumbai.

O outdoor, que mede 70 por 50 metros, segundo a polícia, caiu sobre residências e um posto de gasolina da cidade na segunda-feira.

Os serviços de emergência dizem que um pequeno número de pessoas ainda está preso embaixo e uma operação de resgate está em andamento.

O governo do estado de Maharashtra, onde fica Mumbai, ordenou uma investigação sobre o incidente.

Imagens transmitidas por canais de notícias locais mostraram um enorme outdoor balançando ao vento antes de ceder e bater em prédios perto de uma estrada movimentada no subúrbio de Ghatkopar, no leste da cidade. Vários veículos ficaram destruídos no acidente.

Nas fotos do local do acidente, equipes de emergência podem ser vistas trabalhando em meio aos destroços. Imagens dramáticas de vídeo também mostram equipes de resgate extraindo uma vítima debaixo do outdoor caído e usando ferramentas elétricas para cortar o metal.

“Resgatamos cerca de 80 pessoas com segurança”, disse um funcionário à agência de notícias ANI. Ele acrescentou: “Há um carro vermelho que foi gravemente danificado e suspeitamos que haja algumas pessoas presas dentro dele”.

Num comunicado publicado no X, anteriormente Twitter, as autoridades cívicas de Mumbai disseram que “ventos rápidos” causaram o colapso, e várias agências, incluindo polícia, bombeiros e equipas nacionais de resposta a desastres, estiveram envolvidas na operação de resgate.

As autoridades também afirmam que o outdoor era várias vezes maior do que o permitido e que a agência que o colocou não tinha permissão.

Foi enviado um aviso à empresa solicitando a desmontagem da estrutura e a retirada de todos os painéis semelhantes da cidade com efeito imediato.

Devendra Fadnavis, vice-ministro-chefe de Maharashtra, disse que o governo estadual forneceria assistência financeira 500.000 rúpias (US$ 5.987; £ 4.767) para as famílias dos mortos e feridos no acidente.

A tempestade de poeira de segunda-feira paralisou partes da cidade, arrancando árvores, causando caos nas viagens e cortes de energia.

A mídia local informou que muitos voos foram temporariamente suspensos ou desviados no aeroporto internacional da cidade.

Mumbai é uma das muitas cidades da Índia propensas a graves inundações e acidentes relacionados com chuvas durante a estação das monções – que geralmente ocorre entre junho e setembro.