Cody Bellinger retorna na vitória dos Cubs sobre os Pirates

CHICAGO – Depois de ser pressionado nos treinos no Arizona e, em seguida, testar as coisas em duas aparições de reabilitação com a Triple-A Iowa esta semana, Cody Bellinger fez alguns comentários muito claros para os Cubs.

“Eu apenas disse a eles que estava pronto para ir”, disse Bellinger.

Uma foto de Bellinger chegou às redes sociais por meio de fãs que esperavam quando ele chegou ao Wrigley Field na tarde de quinta-feira com um sorriso e um chapéu azul virado para trás. Foi uma dose extra de energia para um time de Chicago que já estava vislumbrando o ímpeto, e os Cubs mantiveram esse sentimento com uma vitória por 7 a 2 sobre o Pirates.

Os Cubs estão procurando boas vibrações há semanas e chegaram com uma vitória nesta série crucial. Bellinger está de volta. Marcus Stroman conseguiu sua 13ª largada de melhor qualidade na MLB. Ian Happ lançou o primeiro home run dos Cubs desde 1993. A escalação despertada (28 entradas em três jogos) levou os North Siders à sua primeira varredura em casa do ano.

“Não há ninguém na liga com quem não possamos jogar”, disse Stroman, que lidera a Liga Nacional com um ERA de 2,45 após suas últimas seis tentativas. “É só uma questão de acumular ganhos.”

Três vitórias sobre Pittsburgh foram significativas.

Com a raspagem – a primeira de seis tentativas em um amistoso nesta temporada para os Cubs – o Chicago reduziu seu déficit para 3 1/2 jogos atrás do NL Central Pirates. Isso é importante, porque o front office do Cubs está em modo de avaliação, equilibrando as perspectivas de playoff em uma divisão aberta contra um recorde de 31-37 conforme o prazo de negociação de 1º de agosto se aproxima.

Uma série de vitórias contínuas pode ser o que é preciso para conquistar o título da divisão nesta temporada, e os Cubs têm um batimento cardíaco com cinco duplas em seis jogos. A última vez que o Chicago venceu cinco em seis foi de 14 a 19 de abril, quando o ataque estava disparando em todos os cilindros e nem todos os problemas de maio haviam surgido ainda.

E quem foi a força motriz em abril? Bellinger.

“Billy é uma grande parte da equipe”, disse o rebatedor designado do Cubs, Christopher Morrell, por meio do intérprete da equipe, Freddy Quevedo. “Assim como um carro não funciona sem motor, Belli é definitivamente esse motor para nossa equipe. É muito grande e importante para nós.”

Bellinger caiu na lista de lesionados de 10 dias após um salto de posição em 15 de maio em Houston. Ele roubou Kyle Tucker com uma pegada incrível, mas caiu desajeitadamente. Bellinger não achou que o problema fosse sério depois daquela partida, mas a contusão óssea era profunda e a dor persistia.

Depois do que Bellinger chamou de um processo “longo e tedioso” de esperar que o hematoma cicatrizasse para que ele pudesse acelerar sua ação, ele se virou. Mesmo antes de sua cansativa progressão de corrida e dois jogos de reabilitação com os I-Cubs, Bellinger estava tentando se manter em forma.

O técnico do Cubs, David Ross, disse: “No primeiro dia, o joelho doeu e ele estava na gaiola batendo na máquina e tombando em uma cadeira, porque queria dar um golpe.”

Na vitória de quinta-feira, Bellinger se juntou ao show de sucesso com um sinal RBI no quinto turno de cinco corridas. Ele fez um arremesso para o campo certo, correu aquele impulso que Morrell mencionou e acertou uma cabana dupla. O joelho parecia bom.

“Empurrar o envelope lá, ir para o segundo lugar e correr bem na cara do cara”, disse Ross, “é incrível na minha opinião. Eu amo isso. Eu amo esse tipo de beisebol.”

Enquanto Bellinger estava fora, Mike Tauchman, da Triple-A Iowa, apareceu e parou as coisas no meio. 296 clipes com uma porcentagem de base de 0,414 em 24 jogos, trabalhando seu caminho até a posição inicial. Ele também jogou um campo central sólido, fazendo algumas capturas reveladoras ao longo do caminho.

A maneira como Tauchman impressionou, junto com as lutas do calouro Matt Mervis (0,531 OPS em 27 jogos), levou os Cubs a um caminho surpreendente. Para trazer Bellinger de volta aos Majors mais rapidamente, ele pegou a luva do primeiro base e voltou ao local que jogou anteriormente pelos Dodgers.

“O talento está lá”, disse Bellinger sobre Mirvis. “Vai tudo ficar bem.”

A mudança mostrou que o foco dos Cubs está em ganhar o máximo possível agora, em contraste com a abordagem de desenvolvimento dos últimos dois anos de reconstrução. E os Cubs sabem que esta é uma parte importante do cronograma para definir o curso para os próximos três meses ou mais.

Como Bellinger, os Cubs esperam estar “prontos para jogar”.

“Nunca é hora de ir para as ligas principais para mim”, disse Ross. “Acho que os jogadores provavelmente vão repetir isso.”