O maior e mais poderoso telescópio solar da Terra nos deu novas vistas de tirar o fôlego da superfície do sol.

Em uma série de novas imagens, as observações do Telescópio Solar Daniel K. Inouye revelam os detalhes intrincados das regiões de manchas solares, células convectivas e movimento de plasma na atmosfera solar com uma resolução de cerca de 20 quilômetros (cerca de 12 milhas).

Nessas escalas, as estruturas de plasma parecem pinceladas e texturas em uma pintura. Para distâncias no contexto, uma única célula de carga solar é ligeiramente menor, em média, do que o estado americano do Texas.

No entanto, essas novas imagens de Inouye não foram projetadas apenas para fazer você se sentir insignificante e insignificante, elas são uma prévia da ciência que está por vir, à medida que os pesquisadores analisam a superfície solar em detalhes requintados para entender os processos que ocorrem lá.

Muitas vezes maiores que todo o nosso planeta, as manchas solares são geralmente defeitos de curta duração, onde os campos magnéticos são extraordinariamente fortes e parecem mais escuros do que o ambiente, graças às suas temperaturas relativamente baixas. Eles também estão associados às explosões mais violentas do nosso sol: à medida que as linhas do campo magnético se entrelaçam, estalam e se reconectam, elas liberam incríveis explosões de energia na forma de ejeções e erupções de massa coronal.

A atividade das manchas solares não é constante. Está associado a ciclos de cerca de 11 anos de duração, durante os quais a atividade de manchas solares e erupções atinge um pico no máximo solar e diminui para quase nenhum durante o mínimo solar. No máximo solar, os pólos do sol trocam de lugar; Estamos atualmente no caminho para o máximo solar A previsão é que aconteça em 2025após o que a atividade solar começará a diminuir novamente.

Não se sabe o que impulsiona esses ciclos solares, ou O que cria as manchas solares?. Mas esta informação é muito relevante para nós aqui na Terra, uma vez que as ejeções de massa coronal frequentemente associadas a manchas solares podem enviar enormes nuvens de partículas carregadas colidindo com o campo magnético da Terra e arriscando O número de interrupções ao nosso estilo de vida orientado para a tecnologia.

As novas imagens de Inouye mostram muitas das delicadas estruturas associadas às manchas solares.

Por exemplo, há escuridão (esses são os pontos escuros no meio). Os pontos brilhantes vistos nas sombras são conhecidos como pontos do dossel. A penumbra é a área mais clara ao redor da sombra. Isso é caracterizado por filamentos brilhantes conhecidos como filamentos penumbrais.

Ocasionalmente, uma região semelhante a uma mancha solar de um campo magnético focalizado pode ser vista com um dossel, mas sem sombra circunferencial. Estes são conhecidos como poros solares; Eles são formados quando as condições para a formação de sombras não são atendidas.

E quando as manchas solares começam a se dissolver e desaparecer, pontes de luz podem atravessá-las. A deterioração posterior faz com que as manchas solares percam sua sombra. É muito raro que um processo de perda seja registrado.

Quando o sol está calmo, pode parecer completamente inexpressivo em imagens tiradas na parte visível do espectro.

No entanto, mesmo o sol tranquilo tem muita coisa acontecendo. As células térmicas, mostradas abaixo, dão à superfície do sol, ou fotosfera, sua textura de “pipoca”. O plasma quente sobe de dentro do centro da célula, depois viaja para a periferia e cai de volta à medida que esfria. As células de convecção, ou grânulos, são incrivelmente grandes, com até 1.600 quilômetros (994 milhas) de diâmetro.

Acima da fotosfera está a atmosfera solar, ou cromosfera. Às vezes, eles são habitados por filamentos de plasma finos e escuros, semelhantes a pinceladas, conhecidos como fibrilas ou espículas. Eles se parecem com cabelos, mas os diâmetros das fibras geralmente estão na faixa 200 e 450 quilômetros (125 a 280 milhas). Explode da fotosfera e dura alguns minutos. Os cientistas não sabem como as fibras são geradas, mas certamente existem muitas, e são Indicadores muito confiáveis instruções O campo magnético solar é caótico.

Os cientistas esperam que os dados de Inouye ajudem a desvendar alguns dos mistérios remanescentes desses notáveis ​​fenômenos solares. Por sua vez, isso pode ajudar a entender fenômenos maiores; A dinâmica interna do Sol, por exemplo, e o que impulsiona os ciclos solares.

O telescópio já está obtendo resultados. No início deste ano, os cientistas descreveram as primeiras observações de Ondas atmosféricas solares em uma mancha solar.

“Não há outra instalação como o Telescópio Solar Inouye”, disse o astrônomo Thomas Rimmele, diretor do Telescópio Solar Inouye. ele disse ano passado. “Agora é uma pedra angular de nossa missão avançar nosso conhecimento do Sol, fornecendo oportunidades de observação inovadoras para a comunidade de pesquisa. É um divisor de águas.”

Você pode visualizar e baixar versões em resolução total das novas imagens No site da National Science Foundation.