INDIANÁPOLIS – Duas equipes que somaram sete vitórias na temporada passada provaram o quão adiantadas estão suas reconstruções ao disputar uma vaga nos playoffs na noite de sábado, e o Houston Texans não teve que se contentar com uma vitória moral.

Uma quarta descida faltando 1:03 para o fim deu ao Indianapolis Colts uma vitória por 23-19, enquanto o Houston avançava para os playoffs. Se o Jacksonville Jaguars perder para o Tennessee Titans no domingo, os Texans serão os campeões da AFC South.

Isso deu ao quarterback calouro CJ Stroud e ao técnico do primeiro ano, DeMeco Ryans, uma excelente temporada regular, mas também mostrou que os Colts estão no caminho certo sob o comando do técnico do primeiro ano, Shane Steichen.

Houston Texanos

No campo de treinamento, os texanos disseram que foram o choque do mundo e apoiaram a previsão de qualificação para os playoffs no primeiro ano de Ryan.

Stroud desmentiu sua inexperiência ao jogar seu primeiro jogo da NFL no horário nobre.

Uma tentativa de pontuação de 12 jogadas e 73 jardas no quarto período colocou os texanos em vantagem para sempre. Ele acertou 7 de 7 em 82 jardas corridas

Com isso, os texanos vão aos playoffs pela primeira vez desde 2019. É a primeira temporada de Stroud e Ryans juntos, e eles conquistaram 10 vitórias na temporada regular depois que o time registrou três recordes na temporada passada.

Análise do QB: Stroud mostrou porque é o favorito para ganhar o Jogador Ofensivo do Ano. A primeira jogada da primeira tacada de Houston foi um passe de 59 jardas de Stroud para Nico Collins para um touchdown de 75 jardas. Ele ultrapassou 4.000 jardas, tornando-se o quinto estreante na história da NFL a atingir esse marco.

Descreva o jogo dos Texans em duas palavras: Nico Collins. O não dos texanos. 2, 3 e 4 estavam sem recebedores e Collins era necessário para realizar o jogo de passes. Ele terminou com nove recepções para 195 jardas (264 no total em Houston) e um TD. Collins terminou com a maior porcentagem de jardas de recepção em um jogo (74) na história dos Texans (com pelo menos 200 jardas de passe).

Jogada principal: Os Colts enfrentaram o quarto para 1 dos 15 dos Texans faltando 1:06 para o fim do jogo. Em vez do running back Jonathan Taylor, que havia sido afastado dos gramados anteriormente devido a problemas no calcanhar e no tornozelo, Gardner Minshew voltou a ser o running back Tyler Goodson. – DJ Bien-Aimé

Colts de Indianápolis

Os Colts deixaram o reinício da temporada passada sabendo que estavam adiantados e partiram para outra etapa em 2024.

O fato de eles terem disputado um jogo significativo na semana 18 disse muito sobre o quão longe eles avançaram desde a temporada de quatro vitórias. O que a noite de sábado revelou, porém, é que eles ainda têm muito trabalho pela frente. A falta de profundidade no secundário fica exposta. Wide receivers e tight ends tiveram menos impacto e foram piores no tackle.

Mas os Colts e Stechen devem ser uma equipa a ter em conta, mesmo depois de uma derrota decepcionante.

Maior buraco no plano de jogo: Defensivamente, os Colts cometeram alguns erros de cálculo potenciais. Eles esperaram muito para misturar as coisas, como a chamada oportuna do coordenador defensivo do Blitz, Gus Bradley, para o safety/linebacker Ronnie Harrison Jr. Embora a Strat seja confortável no bolso, o problema tende a vir da segurança.

Jogo principal: Stroud acertou Collins para um touchdown de 75 jardas na primeira jogada dos Texans na scrimmage, expondo os problemas de profundidade dos Colts no secundário. Mudanças de pessoal relacionadas a lesões diminuíram a profundidade, e a falta de ajuda defensiva para o cornerback novato JuJu Friends na bola profunda (dois safetys alinhados no fundo da jogada) sugeriu que alguém lançou a cobertura.

Estatísticas impressionantes da próxima geração: Os Colts tiveram uma média de 4,5 jardas por corrida antes de acertar 167 de suas 227 jardas corridas. Essa produção veio contra uma defesa de Houston que permitiu uma média de 1,6 jardas por corrida nesta temporada – a melhor marca da NFL. Taylor teve o segundo maior jogo de corrida de sua carreira, com 188 jardas. -Stephen Holder