JOHANESBURGO (Reuters) – O ciclone Freddy atingiu o centro de Moçambique neste domingo, depois de atingir a costa pela segunda vez em um mês, quebrando recordes de duração e força das tempestades tropicais no hemisfério sul.

As comunicações e a eletricidade foram cortadas na área da tempestade, e a extensão dos danos e o número de vítimas não foram esclarecidos.

Mais de 171.000 pessoas foram afetadas depois que o ciclone atingiu o sul de Moçambique no mês passado, matando 27 pessoas em Moçambique e Madagascar. Mais de meio milhão de pessoas correm o risco de serem afectadas desta vez em Moçambique, segundo o Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários das Nações Unidas (OCHA).

Dados de satélite mostraram que depois de passar pela cidade portuária de Quelimani, a tempestade continuou para o interior em direção ao extremo sul do vizinho Malawi.

No entanto, a empresa nacional de electricidade Electricidade de Moçambique informou que, a meio da tarde, a electricidade foi restabelecida na maioria das regiões, com excepção de Milange, Lugela, Maganja da Costa, Namanjavira e partes da cidade de Mocuba.

“O vento estava muito forte à noite… houve muita destruição, árvores caíram, telhados foram arrancados”, disse Guy Taylor, chefe de advocacia, comunicações e parcerias de Moçambique, à Reuters por telefone via satélite de Quelimani. Ele ainda não tinha informações sobre as perdas ou o número de desabrigados.

Suporte adicional

“É provável que seja um grande desastre e apoio adicional será necessário”, disse Taylor, acrescentando que as fortes chuvas continuam.

As autoridades do Malawi estão se preparando para a passagem do ciclone perto da ponta sul do país sem litoral à noite, trazendo fortes chuvas e inundações, disse o Departamento de Meteorologia e Recursos para Mudanças Climáticas em um comunicado.

Um mapa de satélite da Zoom Earth descrevendo o caminho provável do ciclone mostra que ele desaparecerá perto da fronteira do Malawi à medida que se move para o interior por volta das 2h00 (0000GMT).

Pelo menos uma pessoa foi morta em Kilimani no sábado, quando sua casa desabou durante a forte tempestade, informou a TV estatal. Duas semanas atrás, 27 pessoas morreram quando a tempestade atingiu a costa, depois de ter sido vista pela primeira vez perto da Indonésia em 6 de fevereiro.

Depois de circular por 35 dias, Freddy provavelmente quebrou o recorde de ciclone tropical mais duradouro, com o recorde anterior de um furacão com duração de 31 dias em 1994, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial.

Ele também estabeleceu um recorde para a maior energia de furacão acumulada, uma medida da força da tempestade ao longo do tempo, de qualquer tempestade do Hemisfério Sul na história, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.

Os cientistas dizem que a mudança climática está tornando os furacões mais fortes. Os oceanos absorvem muito calor das emissões de gases de efeito estufa e, quando a água quente do mar evapora, sua energia térmica é transferida para a atmosfera, criando tempestades mais destrutivas.

Reportagem adicional de Tim Cox em Joanesburgo. Reportagem adicional de Manuel Mucari em Maputo e Frank Ferry em Blantyre. Edição por Raisa Kasulowski e David Holmes

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