Milton Keynes, Reino Unido – Christian Horner diz que continua “totalmente comprometido” com a equipe Red Bull de Fórmula 1, apesar de uma investigação em andamento sobre o assunto. Alegações relatadas Para controlar o comportamento do funcionário, o que ele negou.

A Red Bull GmbH, controladora da Red Bull Racing, disse no início deste mês que iniciou uma investigação sobre Horner após saber das acusações.

Uma audiência foi realizada na sexta-feira, conduzida por um advogado independente em Londres, mas nenhuma ação ou resultado adicional foi anunciado ainda. A Red Bull disse em comunicado na semana passada antes da audiência que leva as alegações “muito a sério”.

Falando no lançamento do novo carro de Fórmula 1 da Red Bull, o RB20, na quinta-feira, Horner disse que seu foco estava “praticamente na próxima temporada” e na defesa do título da equipe.

Horner disse: “Algumas alegações foram feitas e eu as nego completamente. Estou comprometido com este processo e continuarei a fazê-lo até que termine”.

Embora tenha se recusado a discutir detalhes da investigação em andamento, incluindo o prazo para uma resolução, Horner disse que era “business as usual” para ele como chefe da equipe Red Bull, com ele indo à fábrica todos os dias para ajudar a se preparar para o novo temporada.

Horner disse que não considerou deixar seu cargo. Ele acrescentou que estará no Bahrein, que sedia os testes de pré-temporada da Fórmula 1, de 21 a 23 de fevereiro, e a corrida de abertura da temporada de 2024, em 2 de março.

“Eu construí esta equipe”, disse Horner. “Convenci as pessoas a virem aqui e trabalharem aqui. Gosto de trabalhar com a equipa e com as pessoas. O maior trunfo desta equipa são as pessoas. E assim continua.”

Horner está no comando das operações da Fórmula 1 da Red Bull desde que a gigante das bebidas energéticas assumiu o comando da equipe Jaguar antes da temporada de 2005, tornando-o o chefe de equipe mais antigo do esporte.

Sob a liderança de Horner, a Red Bull ganhou sete campeonatos de pilotos, incluindo cada um dos últimos três graças a Max Verstappen, seis títulos de construtores e 113 Grandes Prémios.

Horner afirmou que o apoio dos acionistas da Red Bull tem sido “excelente”, apontando para o compromisso com a equipe de Fórmula 1 e seus projetos mais amplos, incluindo um futuro programa de motores com a Ford e sua divisão de tecnologias avançadas.

“Somos uma equipe e esse apoio tem sido muito claro”, disse Horner.

A Red Bull entra na temporada de 2024 como favorita para defender seus títulos, e Horner não acredita que a investigação em andamento constitua qualquer tipo de distração em seus preparativos.

“Em momentos de incerteza, ele une a equipe, e nunca vi uma equipe mais coesa ou solidária do que agora”, disse Horner.

“Todos estão focados em uma coisa, que é o desempenho daquele carro, para sair e defender os dois títulos mundiais que trabalhamos tanto para conquistar nos últimos dois anos.”

Verstappen, tricampeão mundial, também negou que a investigação tenha ofuscado os preparativos, dizendo que o moral estava “fantástico” e que todos na equipe estavam “muito focados e motivados”. Ele também disse que suas interações com Horner foram “business as usual”.

Mas a equipe disse à mídia que Verstappen e seu companheiro de equipe Sergio Perez não poderiam responder a perguntas sobre o processo em andamento, com Verstappen dizendo: “Não, porque vocês voltarão a inventar histórias sobre isso e então haverá especulação”.

“É melhor não perguntar nada sobre isso e apenas aguardar a operação.”

O carro da Red Bull foi lançado como uma celebração da história da equipe, incluindo aparições de figuras importantes como o Diretor Técnico Adrian Newey, o Diretor Técnico Pierre Wache e David Coulthard, que conquistou o primeiro pódio da Red Bull na Fórmula 1 no Grande Prêmio de Mônaco de 2006.

Coulthard dirigiu o primeiro carro Red Bull F1, o RB1, em uma demonstração ao lado de Verstappen no RB20 em Silverstone na quarta-feira durante o dia de filmagem.

O evento deu a Verstappen a primeira oportunidade de testar o novo carro da Red Bull, que apresenta uma série de modificações em relação ao modelo do ano passado, que venceu 21 das 22 corridas, tornando-se o carro mais dominante da história da Fórmula 1.

As mudanças incluem um capô e “ombro” estilo Mercedes, bem como modificações na lateral, uma área onde a Red Bull definiu a direção do design nos últimos dois anos. Mas a equipe manteve oculto o verdadeiro design da cobertura do piso do carro, o que significa que o RB20 não será totalmente revelado até que os testes de pré-temporada comecem no Bahrein, na próxima semana.

“É definitivamente melhor”, disse Verstappen sobre o novo carro. “Acho que estamos felizes com o que fizemos. Claro que não sabemos o quanto os outros melhoraram, mas estamos felizes.

“Não é como se sentíssemos que não realizamos nada nem nada. Acho que estamos orgulhosos do que colocamos no carro.”

(Foto: Giuseppe Casassi/AFP via Getty Images)