Outra divisão. Outro deputado conservador abandona os conservadores e passa para o Partido Trabalhista.

As deserções não acontecem com muita frequência – ou pelo menos não em tempos normais – mas poucos dias depois do ex-ministro conservador Dan Poulter ter mudado para o Partido Trabalhista, o mesmo aconteceu com Natalie Elphicke.

Não é de admirar que, antes do início das perguntas do primeiro-ministro, tenha havido uma conversa de que Sir Keir Starmer queria falar sobre pequenas travessias de barcos no Canal da Mancha.

Natalie Elphick é a deputada de Dover.

As deserções levantam suspeitas em Westminster, um lugar tribal.

Serve como um impulso moral para o partido do recém-chegado e um enfraquecimento do partido que o deputado deixou, especialmente quando ele passa do governo para o principal partido da oposição.

Por que? Eles exemplificam claramente o que um partido da oposição procura fazer numa escala muito mais ampla – motivar as pessoas que recentemente apoiaram os Conservadores a mudarem para o Partido Trabalhista.

As palavras político-partidárias do deputado dissidente têm uma capacidade adicional de ferir o seu antigo lar político.

“O primeiro-ministro eleito foi deposto num golpe liderado pelo não eleito Rishi Sunak. Sob Rishi Sunak, os conservadores tornaram-se sinónimo de incompetência e divisão.

“O terreno central foi abandonado e as principais promessas do manifesto de 2019 foram abandonadas. Ao mesmo tempo, o Partido Trabalhista mudou dramaticamente.”

É algo que você não ficaria surpreso em ouvir de um parlamentar trabalhista.

Mas estas são as palavras de alguém que foi deputado conservador horas atrás.

Disseram-nos que o Partido Trabalhista manterá o seu actual candidato por Dover & Deal nas eleições gerais e Natalie Elphicke se demitirá.

Mas Keir Starmer ficará encantado com as fotos suas recebendo Natalie Elphicke ao seu lado na Câmara dos Comuns.

Para aqueles que estavam na sala de imprensa durante as perguntas do primeiro-ministro, foi um grande momento enquanto Keir Starmer se regozijava com seu mais novo vice.

Houve espanto e confusão entre muitos na bancada conservadora.

A notícia só foi anunciada ao meio-dia, e muitos deputados conservadores não notaram que o seu antigo colega estava agora sentado à sua frente – directamente atrás de Sir Keir, e assim na câmara filmada enquanto ele falava – e não ao lado deles.

Uma importante fonte conservadora não foi contactada quando o primeiro-ministro soube que tinha perdido um dos seus outros deputados.

A fonte disse que a notícia “será uma surpresa para os seus eleitores que estão na linha de frente da questão da imigração ilegal”.

Eles acrescentaram que os canais de mídia social de Natalie Elphicke eram um “tesouro de vulnerabilidades do Trabalhismo” – o partido pelo qual ela agora concorre como deputada.