O número de mortos em um deslizamento de terra na província chinesa de Yunnan aumentou para 20, com 24 desaparecidos.

O deslizamento de terra de Zhaotong ocorreu às 05h51, horário local (21h51 GMT), de segunda-feira, prendendo dezenas de pessoas.

As equipes de resgate estão correndo contra o tempo e trabalhando em temperaturas abaixo de zero para encontrar os desaparecidos, informou a agência de notícias estatal Xinhua.

Investigações preliminares mostram que o deslizamento de terra foi o resultado de um deslizamento íngreme de rochas.

A massa desabada tinha aproximadamente 100 metros de largura, 60 metros de altura e 6 metros de espessura, em média, disse a Xinhua, citando autoridades municipais.

Mais de 500 pessoas foram evacuadas de suas casas e quase 1.000 equipes de resgate foram enviadas para a área. O presidente Xi Jinping ordenou um resgate “total” na área, enquanto o vice-primeiro-ministro chinês, Zhang Guoqing, teria liderado uma equipe ao local para orientar as operações de resgate.

“Os esforços de busca e resgate continuaram durante toda a noite”, disse o bombeiro Li Shenglong à agência de notícias estatal Xinhua.

Um dos moradores disse à mídia local que a maioria dos moradores eram idosos ou crianças. Outro morador disse à agência de notícias local Jimu News que o deslizamento ocorreu na manhã de segunda-feira, enquanto muitos dormiam.

“Foi muito alto e houve um tremor, parecia um grande terremoto”, disse ele.

Vídeos compartilhados nas redes sociais mostraram equipes de resgate caminhando sobre os escombros em um cenário de montanhas cobertas de neve. Pertences pessoais estão espalhados entre os prédios desabados.

Uma área remota e montanhosa no sudoeste da China está sujeita a deslizamentos de terra. Em Janeiro de 2013, um deslizamento de terras no mesmo distrito matou pelo menos 18 pessoas.

Um terremoto de magnitude 7,0 atingiu o distrito de Wuxi, em Xinjiang, na China, às 02h00, horário local, na terça-feira. Não houve vítimas, mas algumas casas foram danificadas e a energia foi cortada em algumas áreas, informou a emissora estatal CCTV.