PEQUIM (Reuters) – A China reabrirá suas fronteiras para turistas estrangeiros pela primeira vez nos três anos desde o surto da epidemia de Covid-19, permitindo que todas as categorias de vistos sejam emitidas a partir de quarta-feira.

A remoção desta última medida de vigilância transfronteiriça imposta para proteger contra o COVID-19 ocorre depois que as autoridades declararam vitória sobre o vírus no mês passado.

Especialistas da indústria do turismo não esperam um grande fluxo de visitantes no curto prazo ou um grande impulso para a economia. Em 2019, as receitas do turismo internacional representaram apenas 0,9% do PIB da China.

Mas a retomada da emissão de vistos para turistas marca um esforço mais amplo de Pequim para normalizar as viagens de ida e volta entre a China e o mundo, depois que retirou seu alerta aos cidadãos contra viagens ao exterior em janeiro.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse na terça-feira que as áreas na China que não exigiam vistos antes da epidemia retornarão à entrada sem visto. Isso incluirá a ilha turística de Hainan, no sul, uma favorita de longa data entre os russos, bem como navios de cruzeiro que passam pelo porto de Xangai.

A entrada sem visto para estrangeiros de Hong Kong e Macau na província de Guangdong, mais próspera da China, também será retomada, uma vantagem especial para os hotéis de luxo populares entre os viajantes de negócios internacionais.

“O anúncio de que a China retomará a emissão de quase todos os tipos de vistos para estrangeiros a partir de amanhã é positivo para as empresas australianas cujos executivos desejam viajar para cá para visitar suas equipes, clientes e fornecedores na China e explorar novas oportunidades de negócios no continente”, disse von Barber, presidente da Câmara Australiana de Comércio na China. .

Os eventos chineses abertos a visitantes estrangeiros – como o Fórum de Desenvolvimento da China em Pequim no final deste mês e o Shanghai Otocho em abril – estão sendo retomados gradualmente. Os Jogos Asiáticos também serão realizados a cada quatro anos na cidade oriental de Hangzhou em setembro, depois de terem sido adiados no ano passado devido às preocupações da China com o vírus Corona.

Mas visitantes em potencial podem não chegar imediatamente em grande número.

Uma pesquisa global realizada pelo Pew Research Center em setembro mostrou que as visões desfavoráveis ​​da China entre as democracias ocidentais se fortaleceram devido a preocupações com os direitos humanos e a política externa agressiva de Pequim, bem como as incertezas em relação ao tratamento do COVID-19.

“Em termos de turismo, a China não é mais um destino quente”, disse um executivo da China International Travel Services em Pequim, que não quis ser identificado devido à sensibilidade do assunto.

“Do lado dos negócios, a disposição dos estrangeiros de realizar eventos na China depois do COVID também diminuiu, porque muitas coisas aqui são afetadas pela política que os assustava.”

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Em uma flexibilização adicional dos controles sobre o turismo emissor, a China adicionou mais 40 países à sua lista em que viagens em grupo são permitidas, elevando o número total de países para 60.

Mas a lista ainda exclui Japão, Coreia do Sul, Austrália e Estados Unidos. As relações entre esses países se aprofundaram à medida que Washington confronta Pequim em questões que vão desde a Rússia e a Ucrânia até a presença militar da China no Mar da China Meridional.

“É comum usar vistos de turista para vir à China a negócios, mas não sei o quanto os investidores institucionais estão empolgados em fazer isso, depois de todas as notícias assustadoras”, disse Duncan Clark, fundador do BDA, Pequim. Consultoria de investimento existente.

Em 2022, 115,7 milhões de viagens transfronteiriças foram feitas dentro e fora da China, e o número de estrangeiros foi de cerca de 4,5 milhões.

Em contraste, a China registrou 670 milhões de viagens totais em 2019 antes da chegada do COVID, com 97,7 milhões de estrangeiros.

Reportagem adicional de Bernard Orr, Wang Jing, Joe Cash, Sophie Yu, Brenda Goh, Li Qiye e Elaine Zhang; Escrito por Ryan Wu. Edição por Christopher Cushing, Edwina Gibbs e Simon Cameron Moore

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