Na interminável crise imobiliária, o governo chinês está a intervir como comprador de último recurso.

As autoridades chinesas deram na sexta-feira o passo mais ousado, revelando um plano nacional para comprar parte do enorme mercado imobiliário em dificuldades. Eles também relaxaram as regras hipotecárias. O banco central disse que fornecerá US$ 41,5 bilhões em empréstimos baratos para ajudar as empresas estatais a comprar moradias que foram construídas, mas não estão sendo vendidas.

A agitação da actividade ocorreu poucas horas depois de novos dados económicos terem revelado uma dura verdade: ninguém quer comprar casas neste momento.

Os decisores políticos tentaram dezenas de medidas para atrair compradores de casas e reverter o declínio acentuado num mercado imobiliário que mostra poucos sinais de recuperação em breve.

Na sexta-feira, autoridades de toda a China telefonaram por videoconferência para discutir os desafios que enfrentavam. O vice-primeiro-ministro chinês, He Leveng, anunciou uma mudança radical na abordagem do governo para lidar com a crise imobiliária, o que levou as famílias a reduzirem os gastos. Al-Sayed disse que os governos locais poderiam começar a comprar casas para começar a lidar com o grande número de apartamentos vazios.

As casas compradas pelo governo serão então usadas para fornecer habitação a preços acessíveis. Ele não forneceu detalhes sobre quando tal programa começaria ou como seria financiado.

Esta abordagem é semelhante ao Troubled Asset Relief Program, ou TARP, que o governo dos EUA criou em 2008 para comprar activos em dificuldades após o colapso do mercado imobiliário dos EUA, disse Larry Hu, economista-chefe para a China no Macquarie Group, uma empresa financeira australiana. .

“É uma mudança política no sentido de que os governos locais estão agora a entrar no mercado para comprar propriedades diretamente”, disse Hu.

Alguns governos locais já começaram a testar discretamente esta abordagem em cidades como Jinan, Tianjin e Qingdao, ao longo da costa da China, e Chengdu, no sul, mas esta é a primeira vez que um alto funcionário chinês diz algo sobre isto a nível nacional.

Dirigindo-se às autoridades na sexta-feira, He disse que eles teriam que “travar a dura batalha” para lidar com todas as propriedades inacabadas em todo o país, de acordo com um relato oficial da mídia estatal chinesa Xinhua.

Dados oficiais do governo mostram que Pequim tem um longo caminho a percorrer para aumentar a confiança no mercado imobiliário. A quantidade de casas não vendidas atingiu um máximo histórico e os preços dos imóveis estão a cair a um ritmo recorde.

O inventário de casas não vendidas ascendeu a 748 milhões de metros quadrados, ou mais de 8 mil milhões de pés quadrados, em Março, de acordo com o Gabinete Nacional de Estatísticas da China. Em Abril, os preços das casas novas em 70 cidades caíram 3,5% em relação ao ano anterior, enquanto os preços das casas existentes caíram 6,8%, ambos mínimos históricos.

Horas depois de os números dos preços das casas terem sido divulgados na sexta-feira, o banco central da China tomou medidas para incentivar a compra de casas, reduzindo os requisitos de pagamento inicial. Também eliminou a taxa de juros hipotecária em todo o país.

“Os decisores estão desesperados para aumentar as vendas”, disse Rosalia Yao, especialista imobiliária da Gavical, uma empresa de investigação focada na China. O banco central tem vindo a reduzir as taxas de juro hipotecárias há vários anos, e a taxa média antes da mudança já estava num mínimo histórico.

Os líderes da China estabeleceram o objectivo de alcançar um crescimento económico de cerca de 5% este ano, um plano que muitos economistas independentes acreditam ser ambicioso e que exigirá gastos governamentais agressivos.

Para esse efeito, a China também disse na sexta-feira que arrecadou 5,5 mil milhões de dólares com a sua primeira venda de obrigações a 30 anos, como parte de um plano mais amplo para angariar 140 mil milhões de dólares nos próximos seis meses.

A crise imobiliária da China foi alimentada por anos de empréstimos excessivos por parte dos promotores imobiliários e do excesso de construção, alimentando grande parte do crescimento económico surpreendentemente rápido que o país tem experimentado ao longo de décadas.

Mas quando o governo finalmente interveio em 2020 para pôr fim às práticas arriscadas dos promotores, muitas empresas já estavam à beira do colapso. A China Evergrande, uma das suas maiores incorporadoras imobiliárias, entrou em default no final de 2021 sob o peso de enormes pilhas de dívidas. Deixou para trás centenas de milhares de apartamentos inacabados e contas não pagas no valor de centenas de milhares de milhões de dólares.

A crise imobiliária deixou muitas famílias chinesas, que vinham investindo as suas poupanças em imóveis, sem alternativas viáveis ​​para construir riqueza. Têm poucas outras boas opções porque o mercado de ações chinês, embora tenha recuperado nos últimos meses, continua volátil.

Evergrande foi o primeiro de uma série de inadimplências de alto perfil que agora pontuam o setor. Um tribunal de Hong Kong ordenou a liquidação da empresa em janeiro. Outra gigante imobiliária, a Country Garden, realizou na sexta-feira a sua primeira audiência num tribunal de Hong Kong num caso movido por um investidor que pretendia liquidar a empresa.

Zexu Wang A pesquisa foi contribuída de Hong Kong.