ROMA (Reuters) – O ministro das Relações Exteriores da Itália, Antonio Tajani, cancelou uma viagem a Paris nesta quinta-feira, dizendo que o ministro do Interior francês insultou a Itália com comentários altamente críticos à primeira-ministra Giorgia Meloni.

O ministro francês, Gerald Darmanin, havia dito anteriormente à rádio RMC que Meloni era “incapaz de resolver os problemas de imigração pelos quais foi eleita” e acusou-a de “mentir” aos eleitores que poderia encerrar uma crise devido ao número crescente de migrantes em barcos.

A notícia de seus comentários chegou quando Tajani se preparava para voar a Paris para ver seu colega francês – uma viagem que pretendia, em parte, melhorar as relações entre os dois países da UE que se tornaram cada vez mais frágeis.

A França emitiu rapidamente um comunicado buscando tranquilizar Roma de sua disposição de trabalhar em estreita colaboração com a Itália, mas não foi suficiente para persuadir Tajani a embarcar em seu avião.

“Os insultos do ministro @GDarmanin ao governo e à Itália são inaceitáveis. Este não é o espírito com o qual os desafios europeus comuns devem ser tratados”, escreveu Tajani no Twitter.

Foi o último de uma série de confrontos entre Paris e Roma desde que Meloni assumiu o poder em outubro passado à frente de um governo nacionalista conservador que tem uma visão de mundo muito diferente da do presidente francês Emmanuel Macron.

Darmanin é muito próximo de Macron e atacou em Roma em novembro passado, acusando o governo de Meloni de ser “egoísta” por se recusar a permitir que um navio de resgate de caridade atracasse na França, forçando-o a ir para a França.

A Itália tem visto um aumento na chegada de imigrantes desde que Meloni assumiu o poder no ano passado. Mais de 42.400 pessoas chegaram à Itália até agora em 2023, em comparação com cerca de 11.220 pessoas no mesmo período do ano passado.

O partido Irmandade da Itália de Meloni e seu parceiro de coalizão, a Liga, prometeram reprimir a entrada de imigrantes ilegais na campanha eleitoral do ano passado, e o parlamento aprovou na quinta-feira uma lei que endurece as penas de prisão para traficantes de pessoas e limita os direitos de asilo para os recém-chegados .

Darmanin comparou Meloni à líder de extrema-direita francesa Marine Le Pen, uma opositora política de Macron. “A extrema direita tem um vício. Ela mente para a população”, disse.

Em uma declaração posterior, o governo francês disse que as relações entre os dois países eram “baseadas no respeito mútuo”.

“Também com espírito de solidariedade, o governo francês deseja trabalhar com a Itália para enfrentar o desafio comum de aumentar rapidamente os fluxos migratórios, especialmente do Mediterrâneo central”, acrescentou o comunicado.

Reportagem adicional de Angelo Amante e Crispian Palmer em Roma e John Irish e Tassilo Hamel em Paris

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