O CEO da Associação Nacional de Corretores de Imóveis renunciou ao cargo dois dias depois que um júri federal decidiu que a poderosa organização conspirou para inflacionar as comissões imobiliárias.

A demissão de Bob Goldberg foi anunciada numa reunião de funcionários a portas fechadas, enquanto os líderes lutavam para responder aos protestos que se seguiram às consequências da decisão legal. A NAR e várias corretoras foram condenadas a pagar pelo menos 1,8 mil milhões de dólares em indemnizações a vendedores de casas que, segundo elas, foram forçados a pagar taxas excessivas a agentes imobiliários. A NAR disse que planeja apelar.

Goldberg, 66 anos, era um funcionário de longa data da NAR que ingressou na organização pela primeira vez em 1995 e atua como CEO desde 2017. Anteriormente, ele havia planejado se aposentar no final de 2024, mas tem enfrentado pedidos de demissão imediata desde agosto. Quando o New York Times publicou um artigo explicando que a organização estava repleta de denúncias de assédio e discriminação por parte de diversas mulheres. Alguns corretores disseram que não conseguiram resolver as reclamações durante anos.

Mantel Williams, porta-voz da NAR, disse em entrevista por telefone na quinta-feira que a saída repentina não teve nada a ver com os problemas legais da organização ou com uma série de acusações de assédio sexual.

Em um comunicado distribuído pela organização, o Sr. Goldberg disse: “Depois de anunciar minha decisão de me aposentar no início deste ano, e ao refletir sobre meus 30 anos na NAR, decidi no mês passado que agora é a hora desta organização excepcional olhar para o futuro.”

Nikia Wright, 44, ex-CEO do Chicago Sun-Times que ajudou a liderar a estratégia digital do jornal, substituirá Goldberg como CEO interina. Ela é uma estranha ao setor e não possui licença imobiliária. Ela não pôde ser contatada imediatamente para comentar.

A Associação Nacional de Corretores de Imóveis, a maior organização profissional dos Estados Unidos, exerce enorme poder sobre o setor imobiliário nos Estados Unidos e até possui a marca registrada da palavra “corretor de imóveis”. Para obter acesso a quase todas as listagens de imóveis nos Estados Unidos e se autodenominarem corretores, cada um de seus 1,5 milhão de membros paga centenas de dólares em taxas anuais. A NAR é uma organização sem fins lucrativos com mais de mil milhões de dólares em activos que também gere o RPAC, um comité de acção política que, de acordo com a Open Secrets, é a principal organização de angariação de fundos políticos do país. No ciclo eleitoral de 2022, o comitê arrecadou mais de US$ 80 milhões para candidatos democratas e republicanos.

Mas alguns corretores e proprietários de imóveis questionaram o controle da organização sobre o setor – o monopólio que está no cerne da ação antitruste movida por vendedores de imóveis no Tribunal Distrital dos EUA, no Missouri. Numa decisão histórica, o júri determinou que a NAR e várias grandes empresas de corretagem conspiraram para fazer cumprir uma regra da NAR que exigia que os vendedores de casas pagassem comissões ao agente que representava o comprador, resultando no pagamento por parte dos vendedores do que descreveram como taxas excessivas. A decisão tem o potencial de reescrever toda a estrutura do setor imobiliário dos EUA, reduzindo o custo da mudança de casa através da redução das comissões.

A renúncia do Sr. Goldberg representa outra grande mudança na liderança. Kenny Parcell, o ex-presidente da NAR e foco de muitas das acusações, renunciou ao cargo dois dias após a denúncia do Times.

Várias das mulheres disseram que foram assediadas ou sujeitas a comportamento inadequado por parte do Sr. Parcell, bem como de outros líderes da NAR, de acordo com as entrevistas, o processo e o relatório interno. Parcell, 50 anos, negou as acusações em respostas escritas ao The Times e continuou a negá-las mesmo durante sua renúncia.

Os corretores recorreram a fóruns online para criticar a organização, muitas vezes colocando a culpa diretamente em Goldberg. Um cliente, Jason Haber, criou um arquivo Petição on-line Pedindo ao Sr. Goldberg para deixar seu cargo. (As declarações fiscais mostram que seu salário anual era superior a US$ 2,5 milhões.) A petição conta atualmente com mais de 1.000 assinaturas; Outros Envie uma carta anônima Em setembro, ele o incentivou a sair.

Haber, corretor de imóveis da Compass, e Danielle Garofalo, consultora de marketing e branding, fundaram o NAR Accountability Project, que desde este verão fez diversas demandas à organização. As renúncias de Goldberg e Parcell estavam entre elas. A exigência final do projecto é que muitas das mulheres que assinaram acordos de confidencialidade após denunciarem assédio sexual na organização sejam libertadas desses acordos; Garofalo disse em entrevista por telefone na quinta-feira que agora espera que a organização também atenda a essa ligação.

“Nas últimas semanas, vimos o pior da NAR e agora esperamos que o novo CEO possa trazer à tona o que há de melhor”, disse Garofalo. “Estamos esperançosos. Trata-se de mulheres – todas vítimas de assédio sexual. Nosso objetivo era ouvi-las se sentirem bem.

Para as mulheres que falaram sobre o histórico de assédio sexual da organização, a decisão de se juntar à Sra. Wright foi um passo na direção certa.

“Estou esperançosa com este anúncio”, disse Jennifer Brown, produtora sênior de eventos da NAR, que se apresentou em uma entrevista ao The Times em agosto passado para descrever vários encontros desconfortáveis ​​de assédio sexual que teve com Parcell no trabalho.

“Afetámos a mudança ao avançarmos. Sinto que finalmente foram tomadas algumas boas decisões para nos ajudar a avançar”, disse ela.