(Reuters) – Mais de 300 casas foram inundadas na cidade russa de Orenburg depois que o rio Ural subiu meio metro acima do ponto de inundação, disseram autoridades nesta quarta-feira, enquanto o rápido derretimento da neve dos Montes Urais levou às piores inundações em décadas.

O dilúvio de água derretida varreu vastas áreas dos Montes Urais, oeste da Sibéria e áreas próximas a rios no Cazaquistão, como os rios Ural e Tobol, levando a uma ordem de evacuação para mais de 100 mil pessoas na noite de quarta-feira.

As autoridades disseram que a situação era terrível em Orenburg, onde os níveis de água no rio Ural, o terceiro mais longo da Europa, subiram 50 centímetros (20 polegadas) na manhã de quarta-feira, poucas horas depois de atingir o nível crítico de 9,3 metros (30 pés). ) na noite de quarta-feira. Terça-feira.

A Agência de Informação Russa citou o primeiro vice-prefeito de Orenburg, Alexei Kudinov, dizendo: “A noite foi turbulenta”.

Os hidrólogos dizem que o pior ainda está por vir para a cidade de Orenburg, que tem uma população de cerca de 550 mil habitantes. As águas do rio Ural, que atravessa a Rússia e o Cazaquistão até ao Mar Cáspio, poderão subir mais 70 centímetros até quinta-feira.

O rio Ural corria através de uma barragem na cidade de Orsk, na região de Orenburg, da qual Orenburg é o centro administrativo, no final da semana.

Em Kurgan, uma cidade às margens do rio Tobol, no sul dos Montes Urais, sirenes soaram para alertar as pessoas para evacuarem imediatamente. Autoridades regionais disseram que as enchentes continuarão a aumentar durante três dias e esperam uma “situação difícil” até o final de abril.

As autoridades locais disseram na quarta-feira que fecharam o tráfego em várias estradas na área para fornecer rapidamente solo para reforçar uma barragem, à medida que as previsões de enchentes pioravam e os níveis de água no rio Tobol subiam 23 centímetros (9 polegadas).

(Reportagem de Lydia Kelly em Lisboa; edição de Muralikumar Anantharaman e Lincoln Feast.)