MINNEAPOLIS – Os gêmeos não perderam tempo em usar o dinheiro que economizaram na negociação com Jorge Polanco, já que teriam concordado com um contrato de um ano com o veterano Carlos Santana na noite de sexta-feira, segundo uma fonte.

O clube não confirmou o acordo, que vale US$ 5,25 milhões mais incentivos, segundo John Heyman, membro da MLB Network.

Embora Santana complete 38 anos logo após o Dia de Abertura, ele ainda forneceu 2,7 bWAR de valor para os Pirates and Brewers na última temporada, postando uma linha de corte de 0,240/0,318/0,429 com 23 home runs por jogo. estão a uma longa distância da liderança dos Twins. Seu bastão e disciplina inabalável na base serão especialmente importantes para a construção da escalação do técnico Rocco Baldelli após a saída de Polanco.

Santana, um antigo jogador de primeira base e rebatedor designado, viu sua saúde, defesa e produção aumentarem visivelmente ao longo dos anos. Representa um design muito elegante e econômico para as necessidades dos gêmeos.

Mais importante ainda, Santana acertou melhor pelo lado direito ao longo de sua carreira, que continuou com uma barra de 0,266/0,354/453 (e 0,807 OPS) contra os canhotos na temporada passada. Os Twins precisavam de alguma produção destra para equilibrar sua formação pesada, e Santana poderia dar-lhes um impacto – e pelo menos uma aparência muito profissional – nesse papel.

O aspecto da troca de golpes também é importante, porque antes da chegada de Santana, os Twins também não tinham um rebatedor designado claro contra arremessos destros. Eles vão considerar alternar essa função para jogar e manter seus jogadores atualizados, como é a preferência de Baldelli, mas a habilidade de Santana de rebater com a mão esquerda lhe dá a capacidade de ocupar esse lugar importante.

A mudança também faz muito sentido, já que o ideal é que os Twins precisem de mais estabilidade em sua primeira base, onde inicialmente contarão com um pelotão do canhoto Alex Kirillov e do destro Jose Miranda. Ambos vêm com uma grande dose de incerteza. Kirillov nunca se manteve saudável nas ligas principais, com uma série de problemas nos pulsos e ombros, e Miranda está saindo de uma cirurgia no manguito rotador e está completamente perdida para 2023.

Jogar pelos Twins não tem sido um problema para Santana no campo externo, já que ele é finalista do Prêmio Luva de Ouro da Liga Nacional na primeira base e lidera sua posição com 11 corridas defendidas salvas, segundo FanGraphs. Ele sempre foi um defensor positivo, Classificação acima da média (percentil 62) no valor da corrida em campo na temporada passada, por Statcast, e bem acima da média (percentil 76) no intervalo.

Também é importante notar que Santana tem sido um modelo de durabilidade, com média de 152 jogos por temporada desde 2011 (sem contar a campanha de 2020 encurtada pela pandemia) e nunca disputou menos de 131 jogos em uma temporada completa nesse período. Dado o histórico de lesões de vários jogadores importantes na escalação dos Twins, isso tem um significado especial para a composição do elenco.

Os gêmeos ainda podem sentir falta de opções para destros no campo externo, mas um Byron Buxton mais saudável pode percorrer um longo caminho nesse aspecto. Eles ainda podem ter que contar mais com Willie Castro como rebatedor de pelotão ou com o surgimento de Austin Martin, o 20º candidato no ranking da MLB Pipeline, a menos que acrescentem outro passo à sua recente onda de atividades.