LAS VEGAS – Após o último gongo e 36 rodadas juntos, Canelo Alvarez e Gennady Golovkin se envolveram em um longo abraço, parecendo encerrar uma briga que se tornou pessoal ao longo dos cinco anos desde que se conheceram no ringue.

Em outra luta acirrada, Alvarez manteve seu indiscutível cinturão dos médios no sábado na T-Mobile Arena ao derrotar por unanimidade seu rival de longa data em uma luta a três diante de uma multidão pró-Canillo estridente no fim de semana do Dia da Independência Mexicana.

Dois dos juízes marcaram 115-113, enquanto o terceiro juiz marcou 116-112 para Alvarez.

Alvarez (58-2-2, 39 KOs) começou forte enquanto Golovkin bateu e mal jogou sua poderosa mão direita, o soco que o levou ao estrelato e ao lendário campeonato dos médios. Finalmente, ao longo do trecho, Golovkin encontrou o equilíbrio e venceu quatro das últimas cinco rodadas em dois placares, mas isso era muito pouco e era tarde demais.

Enquanto se abraçavam, Alvarez disse a Golovkin: “Muito obrigado, meu amigo. Obrigado por tudo. Damos aos fãs três boas lutas”.

Os elogios contrastaram com os preparativos anteriores para a luta, quando Alvarez prometeu encerrar a carreira de Golovkin por nocaute. Ele até chamou Golovkin (42-2-1, 37 KOs) de falso fingindo ser uma pessoa legal.

Agora que a poeira havia desaparecido e a rivalidade havia acabado, os lutadores seguiram em direções diferentes.

Alvarez, que possui todos os quatro cinturões em 168 libras, poderia continuar sua revanche com Dimitri Bevol no próximo ano até o placar de maio, quando Bevol o derrotou por decisão. Mas primeiro, Alvarez disse que sua mão esquerda precisava de cirurgia, embora não tenha fornecido detalhes sobre a lesão.

“Não consigo segurar um copo. É muito ruim. Mas sou um guerreiro”, disse Alvarez, 32.

Alvarez, a principal estrela do boxe, disse ao ringue da ESPN que sua mão havia “acelerado da luta com Caleb Plant”, uma vitória por nocaute técnico em novembro que precedeu a derrota para Bevol.

“Passei por algumas coisas muito difíceis na minha vida e a única coisa que você pode fazer é tentar seguir em frente e seguir em frente”, disse Alvarez. “Tive dificuldades com minhas derrotas e você provou que as derrotas são ótimas. Isso permite que você volte e mostre humildade.”

Isso é exatamente o que Alvarez mostrou na sequência da segunda vitória sobre Golovkin, um terceiro encontro que Golovkin e os fãs de boxe esperam ansiosamente há quatro anos para se tornar realidade. Uma revanche em setembro de 2018, que Alvarez venceu por decisão majoritária, estava longe de ser convincente, uma luta que respondeu ao surgimento. A primeira partida, em setembro de 2017, foi um empate polêmico que Golovkin insistiu em vencer.

Ambas as partidas foram disputadas em 160 libras, com Golovkin permanecendo o campeão unificado.

“Lembre-se que tenho [two] Os cinturões custam 160. Volte, ainda sou campeão”, disse Golovkin, que estreou com 168 quilos.

Desde que conquistou a prata olímpica em 2004, ele competiu mais de 160 libras em lutas pelo título.

“Todo mundo sabe, esse é o nível alto. Esse é o melhor lutador do boxe. Todo mundo sabe quem é Canelo. É uma luta enorme. Olhe para o rosto dele, olhe para o meu rosto. Treinamos bem, e isso mostra que fizemos uma luta muito boa luta.”

“Essa luta é mais tática. Hoje, o Canelo está melhor. Parabéns ao Canelo.”

Na verdade, essa luta estava muito longe das duas primeiras entradas memoráveis ​​em sua rivalidade, com exceção das últimas quatro rodadas, quando o movimento aumentou exponencialmente.

Golovkin, um nacional cazaque lutando nos arredores de Los Angeles, foi largo nas três cartas entrando na extensão e ganhando velocidade. Ele começou a atirar com a mão direita, o que o tornou um Hall of Fame e pediu alguns chutes rápidos na 9ª rodada, depois de prender Alvarez no canto.

A 10ª rodada foi mais do mesmo, com um conjunto de uppercuts de direita afiados no interior configurados pelo excelente golpe de Golovkin. Na 11ª rodada, Alvarez abriu com o olho direito e terminou forte na última rodada.

“Na segunda parte, não me sinto mal”, disse Golovkin. “Esta luta é muito inteligente. Mais tática como o xadrez.”

A luta não foi muito boa nos primeiros sete rounds. Golovkin injetou um jab, mas não o seguiu com a mão direita. Enquanto isso, Alvarez controlou o movimento e empurrou Golovkin para trás com muita pressão.

Ele atacou o corpo de Golovkin com a mão direita afiada no fígado e deixou um gancho atrás dele no rosto. No final da terceira rodada, o rosto de Golovkin já estava inchado e uma grande mancha apareceu em sua testa.

Canelo continuou batendo no meio de Golovkin com as mãos direitas enquanto a luta continuava, e no quinto round, ele empatou talvez o maior soco da luta, uma elevação da cabeça do adversário para trás com a mão direita.

No entanto, Golovkin não estava em perigo. Afinal, ele tem um dos melhores queixos do boxe, e o tempo parecia nunca desgastá-lo.

Mas com o tempo, finalmente, o que antes era uma rivalidade amarga se estabeleceu. Alvarez, o pugilista nº 5 da ESPN, tentará recuperar o primeiro lugar que ocupava antes da derrota chocante para Bevol depois de um merecido descanso.

Golovkin está chegando ao fim, mas insiste que continuará sua carreira. Após seu confronto tardio contra Alvarez no sábado, haverá muito interesse em suas futuras partidas, sejam elas disputadas por £ 160 ou £ 168.

O que quer que tenha acontecido com cada homem, seu tempo juntos no ringue terminou e, com ele, uma das maiores e mais lucrativas competições da história do boxe.

“Estou feliz em dividir o anel com ele”, disse Alvarez. “Nós demos aos fãs três lutas muito boas. Estou feliz por estar envolvido neste tipo de luta.”