“Da seleção da Eslováquia…”, disse o gerente geral do Montreal Canadiens, Kent Hughes, ao anunciar a escolha número 1 do Draft da NHL de 2022 no Bell Center na quinta-feira.
Imediatamente, uma mistura alta de suspiros e aplausos veio. Os torcedores domésticos sabiam que isso significava que os canadenses estavam escolhendo o atacante Juraj Slavkowski, e não o meio-campista Shane Wright, como o jogador mais esperado.
Slavkovsky também sabia disso.
Ele disse: “Eu nem ouvi meu nome.” Eu ouvi ‘eslovaco’.
Ele viu seu rosto na tela grande e ficou arrepiado. Pouco depois, ele emerge sob as bandeiras canadenses da Stanley Cup e números de aposentados para puxar a tocha de mãos fracassadas, e de repente ele agora está segurando-a bem alto.
Perguntado se ficou surpreso, ele disse: “Shin foi o primeiro [for years], Sim claro. Estou muito feliz por isso.”
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Esse momento por si só tornaria este draft memorável para Montreal. Hughes, menos de sete meses após sua nomeação em 19 de janeiro, tinha outra surpresa reservada.
Os canadenses trocaram o homem da defesa Alexandre Romanov e a 98ª escolha do New York Islanders para a 13ª escolha, depois derrubou as 13ª e 66ª escolhas para o Chicago Blackhawks para o centro Kirby Dashque foi a terceira escolha do Draft de 2019 da NHL.
O Montreal também escolheu o atacante Filip Misar, outro eslovaco e amigo de Slavkovsky, em 26º lugar.
Wright, número 1 na América do Norte em snowboard pela NHL Central Scouting, parece ser a escolha popular a entrar no draft. Alguns vaiaram Slavkovsky enquanto ele caminhava pelo tapete vermelho na quinta-feira. Pelo menos uma camisa canadense Wright # 51 foi usada no ringue. Pelo menos três deles usavam camisetas que diziam “Escolha de Wright” com a letra “C” feita com o brasão dos canadenses.
Os canadenses não fizeram a escolha de Wright, mas podem ter feito a escolha certa.
“Só espero que sim [the fans] Ele vai me amar também algum dia, e eu vou fazer tudo [to show] “Sou um bom jogador e estou fazendo história com o Montreal”, disse Slavkowski.
Slafkovsky, classificado como número 1 na Europa pela NHL Central Scouting, tem 1,80 m de altura e 100 kg a frente. Ele foi o jogador mais valioso das Olimpíadas de Pequim 2022, embora fosse o jogador mais jovem do torneio aos 17 anos na época, marcando sete gols em sete partidas para ajudar a Eslováquia a conquistar o bronze.
Vídeo: Montreal Canadiens escolhe LW Juraj Slafkovsky nº 1
O jovem de 18 anos ficou impressionado no NHL Scouting Combine de 2022 quando Hughes lhe perguntou sobre sair de casa aos 15 anos para jogar pela Finlândia.
“Perguntei a ele se ele morava em um condomínio”, disse Hughes. ‘Ele disse não.’ E eu disse: Se um de seus pais se mudou com você? Ele disse que não. Aí eu falei: “Como você cozinha?” E ele disse: Com fogão.
“Ele é muito independente. Ele é autoconfiante sem ser arrogante, e achamos que este é um garoto que não apenas tem a mentalidade que procuramos, mas também estamos avaliando seu lugar em seu jogo, o que ele tem em termos de habilidades naturais e onde ele poderia estar se o ajudássemos no processo.”
Hughes disse que os canadenses estavam tentados a levar Slavkowski na manhã de quarta-feira, mas queriam encontrá-lo novamente. Quando o encontraram na manhã de quinta-feira, o proprietário Jeff Molson foi acompanhado por Hughes, vice-presidente executivo de operações de hóquei Jeff Gorton e outros. Slafkovksy não leu muito nele.
“Eu não sabia se Shin tinha conhecido o dono também, então eu disse: ‘Talvez ele tenha. [a meeting with Molson] Isso não quer dizer nada, disse Slavkovsky, rindo também. “Sim, mas na verdade, isso significava alguma coisa.”
Vídeo: Slafkovsky em sua escolha número 1 no Draft de 2022 da NHL
Hughes disse que os canadenses não querem desistir de Romanov, o jogador de 22 anos que teve uma média de 20:24 em seus 79 jogos na última temporada. Mas eles queriam ficar maiores e mais rápidos no meio do gelo, e adicionaram outro jogador de 1,80 m com potencial.
Dach marcou 59 pontos (19 gols, 40 assistências) em 152 jogos pelos Blackhawks em três temporadas, mas ainda tem 21.
“Investiremos dinheiro no desenvolvimento de jogadores de hóquei e tentaremos aproveitar ao máximo seu potencial, e achamos que Kirby tem um grande potencial”, disse Hughes. “E espero que, com o Montreal Canadiens neste ambiente, possamos criá-lo e levá-lo a um ponto em que ele seja um homem central muito especial”.
As expectativas serão altas e a pressão é intensa. Mas se atingirem seu potencial, serão amados em Montreal.
Os torcedores começaram a abraçar Slafkovsky cerca de 90 minutos depois de sua escolha, quando ele saiu da sala de arquibancada e sentou-se para uma entrevista na TV à vista do público. As pessoas se levantaram, bateram palmas em suas costas e tiraram fotos. Finalmente, eles cantaram para ele.
“Ole! Ole-Ole-Ole! Ole! Ole!”
Slavkovsky parecia determinado a viver de acordo com isso.
“Primeiro algo em geral, e você tem que provar isso”, disse ele. “Então, sim, eu vou pensar em ficar melhor a cada segundo que eu viver nesta terra.”
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