24 de outubro (Reuters) – O regulador automotivo da Califórnia disse nesta terça-feira que suspendeu as licenças para implantar e testar veículos Cruise sem motorista para a General Motors Co, com efeito imediato, citando um “risco irracional para a segurança pública”.

Cruz emitiu um comunicado dizendo que “suspenderia temporariamente as operações de nossos veículos autônomos em São Francisco”.

Cruz disse que o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia revisou um incidente em 2 de outubro, quando um de seus veículos autônomos acionou os freios, mas não evitou atropelar um pedestre que já havia sido atropelado por um motorista que atropelou e fugiu.

Nesse acidente, um motorista que atropelou e fugiu “atingiu tragicamente o pedestre e o forçou a entrar no caminho do carro que dirigia sozinho”, que acionou os freios, mas ainda assim atingiu o pedestre, disse Cruz.

A empresa disse: “Quando o carro autônomo tentou parar, ele continuou andando antes de chegar à parada final, puxando os pedestres para frente”.

“As nossas equipas estão atualmente a realizar uma análise para identificar potenciais melhorias na resposta dos veículos autónomos a este tipo de evento extremamente raro”, acrescentou.

A suspensão é um grande revés para a unidade de tecnologia autônoma da GM. A montadora informou na terça-feira que perdeu US$ 723 milhões na Cruise durante o terceiro trimestre.

O DMV disse que determinou que “os veículos do fabricante não são seguros para operação pública” e que “o fabricante deturpou qualquer informação relativa à segurança da tecnologia autônoma de seus veículos”.

Ela acrescentou: “Esta decisão não afeta a permissão da empresa para realizar o teste com o motorista de segurança”.

Em agosto, o regulador disse que estava investigando “incidentes envolvendo” veículos autônomos operados pela Cruise em São Francisco e ordenou que a empresa retirasse metade de seus robotáxis das estradas. Naquele mês, um robô-táxi Cruise colidiu com um veículo de emergência em São Francisco.

Cruz não estava imediatamente disponível para comentar.

A CEO da GM, Mary Barra, disse que os robotáxis têm melhores registros de segurança do que os motoristas humanos.

Os veículos automatizados têm atraído um escrutínio público e regulatório crescente. Este mês, os reguladores de segurança automotiva dos EUA abriram uma investigação para saber se Cruise tomou as precauções adequadas ao usar um robotáxi autônomo para proteger os pedestres.

A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) disse ter recebido dois relatos de Cruise sobre acidentes em que pedestres ficaram feridos e identificou outros dois incidentes por meio de vídeos postados em sites.

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