Escrito por Shams Charania, Joe Vardon, Mark Beaulieu, Ben Beckman e Chantelle Jennings

A estrela em ascensão do Indiana Fever, Kaitlyn Clark, foi deixada de fora da lista de 12 jogadoras de basquete feminino da equipe dos EUA para os próximos Jogos Olímpicos de Verão. A escalação oficial do basquete dos EUA foi anunciada na terça-feira.

A escalação indica preferência por veteranos com Aja Wilson, Breanna Stewart, Diana Taurasi, Brittney Greiner, Alyssa Thomas, Nevesa Collier, Joelle Lloyd, Kelsey Bloom, Jackie Young, Sabrina Ionescu, Chelsea Gray e Kahleigh Cooper selecionados. As mulheres americanas ganharam o ouro em todos os Jogos Olímpicos desde 1996, e este elenco de estrelas parece prestes a se tornar o favorito em Paris.

Sete dos 12 jogadores têm experiência olímpica cinco contra cinco e outros dois têm experiência 3×3, então haverá apenas três atletas olímpicos estreantes – Thomas, Cooper e Ionescu. Jogadores selecionados começaram a receber camisas olímpicas da equipe dos EUA recentemente.

Taurasi, que fará 42 anos quando os Jogos começarem, disputará sua sexta Olimpíada, quebrando um recorde internacional que estabeleceu com outros cinco atletas, homens e mulheres. Seu companheiro de equipe do Phoenix Mercury, Griner, disputou duas Olimpíadas anteriores.

Duas vezes MVP da WNBA e duas vezes MVP das Finais, Stewart competirá em sua terceira Olimpíada. Em Tóquio, em 2021, ela teve média de 15 pontos e 10 rebotes por jogo e foi eleita a Jogadora Mais Valiosa do Torneio Olímpico.

Wilson, outra duas vezes Jogadora do Ano da WNBA, marcou 16,5 pontos por jogo em Tóquio em sua estreia olímpica, e teve um início forte nesta temporada na WNBA, com média de 28 pontos e 12,3 rebotes por jogo.

Clarke, Breonna Jones e Aliyah Boston provavelmente serão substitutos se um dos 12 jogadores não puder jogar, disseram fontes familiarizadas com a discussão. Boston, companheiro de equipe do Clark’s Fever e Rookie of the Year da WNBA do ano passado, é outro jovem talento que ficou visivelmente de fora do elenco.

Clarke está saindo de uma carreira histórica na NCAA no estado de Iowa, onde se tornou a maior artilheira de todos os tempos da Divisão I e ganhou dois prêmios de Jogadora Nacional do Ano. Na sexta-feira, ela acertou sete cestas de 3 pontos e igualou o recorde de sua carreira na NBA com 30 pontos na vitória sobre o Washington Mystics.

Em março, Clark foi um dos 14 jogadores a receber um convite para o último campo de treinamento da seleção dos EUA antes dos Jogos Olímpicos. Ela não pôde comparecer porque estava jogando contra Iowa na Final Four, enquanto vários jogadores com anos de serviço no programa nacional dos EUA antes dela compareceram. As mulheres americanas realizam campos de treinamento periódicos para candidatas à seleção nacional há anos. Embora não seja obrigatório, ajuda muito o comitê de seleção a decidir quais 12 representarão o programa de basquete mais dominante – masculino ou feminino.

A lista foi selecionada pelo comitê de basquete feminino, que inclui a técnica da Carolina do Sul e ex-técnica da equipe dos EUA, Dawn Staley, a três vezes olímpica e assistente da LSU Simone Augustus, a duas vezes olímpica e técnica do Old Dominion, Delisha Milton-Jones, e o presidente do Connecticut Sun. Jennifer. Rizzotti e a presidente de operações da liga da WNBA, Bethany Donavin.

Com quatro membros do Las Vegas Aces, a escalação olímpica de 2024 lembra a escalação olímpica de 2016. Em 2016, um terço da equipe era formada por jogadores do Minnesota Lynx – Maya Moore, Lindsey Whalen, Augustus e Sylvia Fowles – em meio a isso. uma série histórica de quatro títulos WNBA em sete temporadas. No último episódio de O atleta Na vitrine do basquete feminino, Augustus destacou como a inclusão de vários jogadores de um time poderia beneficiar a equipe dos EUA, que não tem muito tempo de prática junta nos últimos 12 jogos antes das Olimpíadas. A escalação de 2024 não se reunirá até a semana anterior ao All-Star Game em julho.

A ausência de Clark é uma surpresa?

Não é totalmente surpreendente que ela não tenha entrado no time. A verdade é que a seleção feminina de basquete dos EUA, vencedora de sete medalhas de ouro olímpicas consecutivas, é o conjunto mais forte de talentos do basquete no mundo. Muitos deles jogaram juntos na WNBA ou nas Olimpíadas. Clarke, devido à sua temporada universitária, nunca participou de um acampamento da seleção sênior neste ciclo, o que pode ter levantado algumas questões sobre como ela se encaixará na quadra. A escalação é cheia de continuidade – pense nos quatro jogadores Ases e três Mercúrios na escalação.

Também é difícil imaginar que seu início lento na temporada da WNBA não tenha influenciado a decisão. Embora Clark tenha visto algumas melhoras – sexta à noite, por exemplo, ela se tornou a primeira jogadora na história da WNBA com 200 pontos e 75 assistências em seus primeiros 12 jogos – ela também lidera a WNBA com 67 turnovers – 29 a mais do que qualquer outro jogador. Seu clipe de tiro de 3 pontos de 32,7% também é menor do que muitos esperavam. No entanto, ao deixar Clarke fora da escalação, o Comitê Olímpico parece estar aceitando classificações de TV mais baixas do que se Clarke estivesse no time. -Ben Beckman, escritor de basquete feminino

A lista é voltada para jogadores com experiência profissional

O que torna surpreendente a omissão de Clarke – e de seu companheiro de equipe no Fever Boston – é que a equipe olímpica geralmente inclui jogadores mais jovens que provavelmente não serão grandes contribuidores no curto prazo, mas são vistos como o futuro do programa. Mas este não é o caso este ano, já que Ionescu, de 26 anos, é o jogador mais jovem.

Naturalmente, a lista deste ano é rica em talentos. A escalação olímpica de 2028 quase certamente será a favorita para entrar nas Olimpíadas de 2028 também. Portanto, mesmo sem Clark, Boston ou Atlanta Dream Ryan Howard no elenco deste ano, não é como se os EUA estivessem atrás da concorrência. No entanto, é digna de nota a filosofia de construção de lista adotada pelo comitê de seleção. -Beckman

Clark ainda pode participar?

Uma questão que permanece sem resposta é se Gray estará disponível para as Olimpíadas. Ela sofreu uma lesão na perna no jogo 3 das finais da WNBA de 2023 e ainda não jogou nesta temporada da WNBA. No entanto, ela participou do campo de treinamento olímpico dos EUA em Cleveland e, se estiver saudável, pode ser a titular. Em teoria, Clarke poderia potencialmente substituir Gray ou ser um substituto se ocorrerem novas lesões antes das Olimpíadas. No entanto, assim que o evento começar, nem Clark, Jones nem Boston poderão participar, mesmo que o jogador se machuque durante a competição. -Beckman

Leitura obrigatória

Uma versão anterior desta história afirmou erroneamente se o USA Basketball nomearia substitutos para sua equipe olímpica feminina. Embora três jogadores sejam considerados potenciais substitutos no caso de um dos 12 jogadores do elenco não poder jogar, não se espera que as substituições oficiais sejam reveladas publicamente com antecedência.

(Foto: Stephen Gosling/NBAE via Getty Images)