Bueckers ajuda UConn a derrotar G'town pelo 22º título do torneio Big East

UNCASVILE, Connecticut – Depois de um ano fora devido a lesão, Paige Bueckers voltou para garantir que os UConn Huskies terminassem com outro campeonato do Big East com um troféu nas mãos e confetes chovendo sobre suas cabeças.

Bueckers marcou 27 pontos e teve cinco bloqueios para ajudar o No. 10 Huskies a vencer Georgetown por 78-42 na noite de segunda-feira para ganhar seu 22º título do Big East.

“Há um ano, eu teria feito qualquer coisa para calçar tênis de basquete em vez de roupas normais e jogar no mês mais importante para o basquete”, disse Bueckers, que ficou afastado dos gramados devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior. “Eu queria abraçar e aproveitar. Estou muito grato e feliz por jogar basquete.”

Foi o 29º título geral para os Huskies, que não perdem em um campeonato de conferência desde 2013, quando Notre Dame os venceu pelo título do Big East.

UConn (29-5), que fez 20 jogos consecutivos em campeonatos de conferências, ganhou todos os quatro títulos desde que retornou ao Big East em 2020-21, após conquistar sete títulos consecutivos durante sua carreira na American Athletic Conference.

O técnico Geno Auriemma disse que este título foi especial, já que os Huskies já passaram por toda esta temporada, com cinco jogadores dos Huskies fora desta temporada devido a lesões.

“Não acho que nenhum deles tenha sido muito desafiador para esta equipe e essas crianças”, disse Auriemma.

Georgetown estava fazendo sua primeira aparição em um jogo de campeonato na história da escola.

“Este grupo é lendário”, disse o técnico de Georgetown, Darnell Haney. “Eles foram os primeiros a fazer isso.”

Os Hoyas (22-11) têm o maior número de vitórias desde que a equipe de 2011-12 teve 23 vitórias. Esta foi a última vez que a escola participou do Torneio da NCAA. Apesar de chegarem ao jogo do título, eles estão muito longe de chegar aos NCAAs com um cronograma de não-conferência muito fraco.

“Nunca pensei que estaríamos no Big East, que seríamos um time campeão (da pós-temporada)”, disse Grecian Bennett, que liderou o Hoyas com 12 pontos.

Os companheiros de equipe de Georgetown vestiram rosa no jogo do campeonato em homenagem a Tasha Potts, a técnica do Hoyas que morreu de câncer de mama em 23 de outubro. Seu 42º aniversário foi no domingo.

UConn jogou uma excelente defesa no torneio. Os Huskies seguraram Marquette sem ponto nas 14:49 finais da vitória na semifinal. Georgetown não marcou nos primeiros 4:09 e perdia por 11-0 antes de entrar na tabela.

As coisas não melhoraram muito para os Hoyas. Bueckers, que foi eleito MVP do torneio pela segunda vez, tinha quatro pontos faltando 1:24 para o fim do primeiro quarto, o que deu ao UConn uma vantagem de 25-9.

Na posse seguinte, os Huskies moveram a bola ao redor do perímetro com todos os cinco jogadores tocando-a antes que o calouro KK Arnold acertasse uma cesta de 3 pontos no escanteio. UConn liderou por 28-11 após um quarto.

Os Huskies ampliaram a vantagem para 44-15 no meio do segundo quarto, antes que os Hoyas marcassem 10 gols consecutivos nos quatro minutos seguintes, reduzindo seu déficit para 19.

Ashlynn Shade finalmente encerrou a seca de gols dos Huskies com uma cesta de 3 pontos da ala e UConn liderou por 47-25 no intervalo.

Georgetown nunca ameaçou diminuir a diferença no segundo tempo.

Um chute cruzado no rosto de Bueckers interrompeu brevemente o jogo no terceiro quarto. Seu nariz estava sangrando e, quando voltou, brincou por alguns minutos com a gaze pendurada na narina esquerda para estancar o sangramento. Bennett também estava com gaze no nariz devido a um sangramento nasal anterior antes do intervalo.

Ambos os jogadores estavam sentindo falta de seus jogadores. Aaliyah Edwards, que quebrou o nariz contra o Providence nas quartas de final, foi afastada pelo segundo jogo consecutivo. Georgetown estava jogando sem Brianna Scott, que machucou o joelho faltando 1:13 para o fim da vitória na semifinal sobre Creighton. Ela usava muletas e tinha uma cinta gigante no joelho direito.