Brooks Koepka se manteve firme e se tornou o primeiro bicampeão do LIV

ORLANDO, FL — Brooks Koepka tornou-se o primeiro vencedor múltiplo do LIV Golf ao fechar com três abaixo de 68, acertando um putt de 4 pés no buraco final para uma vitória de um tiro sobre Sebastian Munoz.

O LIV Golf-Orlando veio uma semana antes de Koepka e 17 outros jogadores da liga financiada pela Arábia Saudita se mudarem para o Augusta National para o Masters.

“Indo para a próxima semana, é isso que você quer ver”, disse Kupka, que terminou com 15 a menos de 198 no Orange County National.

Munoz estava tentando ficar com Kupka até a defesa nove e ele não escapou tão facilmente. Ele caiu duas tacadas para trás quando enviou um tiro de bunker voando sobre o green no Par-5 14. Enquanto ele estava indo bem lutando pelo par, Koepka fez um birdie curto.

Munoz se recuperou perfurando um chip para birdie no dia 16 para reduzir o déficit para um. Mas no par 5, o buraco mais fácil de Orange County, o golfista colombiano acertou novamente um holeshot logo acima do green. Ele fez outro par e Koepka deu-lhe esperança ao errar um birdie de 5 pés.

O último buraco lançou algumas reflexões sobre o componente de equipe do LIV Golf.

Koepka e Munoz estavam a cerca de 12 metros dos pássaros. Koepka foi o primeiro e deu o putt 4 pés para fora. Munoz precisava fazer um birdie para forçar um playoff. No entanto, o Team Torque tinha uma vantagem de um tiro sobre o Team Smash, liderado por Koepka.

Se ele acertasse a bola com grande força e um bogey three-hit, Munoz poderia ter custado a Torque o título da equipe. Ele deixou passar pouco menos de 4 pés e fez o Torque par para vencer a competição por equipes pela primeira vez.

“Foi estranho porque eu sabia que estávamos uma tacada à frente do time, então não consegui avançar. Eu sabia que não poderia ser muito agressivo”, disse Munoz.

“Ele tem o individual, nós temos o time. Eu chamo isso de empate.”

Patrick Reed (68) e Dean Burmester (64) estão empatados em terceiro.

Pode não parecer um vínculo com uma conta do Koepka Bank. Ele ganhou US$ 4 milhões. O título anterior de Koepka foi no LIV em Jeddah, na Arábia Saudita, no ano passado.

Ele tem lutado contra várias lesões por quase dois anos e disse que se sente saudável pela primeira vez em anos indo para Augusta.

“Olhe para tudo pelo que passei”, disse ele, “finalmente estou saudável”. “É bom jogar um bom golfe. Estremeço só de pensar do que sou capaz.”

Koepka disse que o Orange County National, anteriormente usado para as eliminatórias do PGA Tour, foi um bom teste para o Masters porque os greens eram rápidos e cansativos.

“Se eu tivesse acertado alguns chutes mais fortes, teria sido mais fácil”, disse ele sobre o tight end com Munoz. “Estou feliz por vencer.”