ATLANTA – Claro que se resumia ao jogo final da temporada regular entre os rivais da divisão.

O Mets tem uma grande vantagem na Liga Nacional Leste para iniciar a temporada de 2022. À medida que esfriavam, eles ainda venceram 59% de seus jogos desde 1º de junho – bons o suficiente para vencer as divisões centrais em ambas as ligas.

O problema, claro, é que os Mets estão jogando no NL East, e não estão fazendo o suficiente. A partir de junho, o atual campeão da World Series Atlanta Braves Acordado de seu sono precoce Eles venceram 71% de seus jogos, incluindo os três no final de semana crucial da temporada regular.

Atlanta igualou o Mets com a vitória de sexta-feira na corrida da divisão. Ele puxou para frente Mais uma vitória no sábado. No domingo, o Atlanta completou a raspagem com uma vitória por 5 a 3, ganhando o direito de controlar seu próprio destino e garantindo ao Mets uma vaga na rodada de wild card dos playoffs, possivelmente contra o San Diego Padres.

Com três jogos restantes antes da pós-temporada começar na sexta-feira, Atlanta tem uma vantagem de dois jogos sobre o Mets e tem seu número mágico um. Em outras palavras, os Braves precisam de apenas uma vitória ou uma derrota no Mets para conquistar o quinto título consecutivo da divisão. A vitória do Atlanta no domingo garantiu uma vantagem de 10 a 9 na temporada sobre o Mets e a vantagem no desempate se os times tivessem o mesmo recorde na quarta-feira, último dia da temporada regular.

Se Atlanta completar sua missão, irá coroar uma reviravolta impressionante e um colapso do Mets, que liderou a divisão por 10 ½ jogos em 1º de junho.

“Eles nos venceram neste fim de semana”, disse o primeiro-base do Mets, Pete Alonso. “Eles jogaram bem. Bom para eles. Dê-me o seu chapéu.”

Os Mets voltaram para casa para enfrentar o pior time do beisebol, o Washington Nationals. De repente, eles podem estar torcendo muito por outro rival da divisão: o humilde Miami Marlins, que é apenas um pouco melhor que o Nationals, que recebe o Atlanta em seus últimos três jogos.

O título da divisão é tão importante: o prêmio é um tchau na primeira rodada. Atlanta e o Mets já têm vaga garantida na pós-temporada, mas a diferença é ter cinco dias de folga, avançar direto para uma série de melhor de cinco divisões e ter um dia de folga antes de jogar o curinga melhor de três. – rodada de cartas. Esperando na Division Series por uma vaga no wild card, o Los Angeles Dodgers entrou na segunda-feira como o melhor time do beisebol com 110 vitórias e donos do outro bye da primeira rodada da NL.

O técnico do Mets, Buck Showalter, disse sobre seus jogadores. “Eles ganharam de qualquer maneira.”

Mais tarde, ele acrescentou: “Estou orgulhoso de tudo o que eles fizeram. Não é condicional. É incondicional, apoio. Se eu conhecesse essas pessoas, elas se recuperariam e fariam alguém sentir sua dor.

O Mets tinha motivos para estar confiante ao entrar na série contra o Atlanta. Eles alinharam três dos melhores arremessadores iniciais: Jacob deGrom, Max Scherzer e Chris Bassit – dois dos melhores arremessadores do beisebol. Em vez disso, cada um tropeçou no terceiro ataque com maior pontuação no beisebol. Em 14⅓ entradas combinadas, deGrom, Scherzer e Bassitt combinaram para 11 corridas e seis home runs.

A maior parte dos danos veio do shortstop do All-Star de Atlanta, Dansby Swanson, e de seu primeiro-base, Matt Olson. Swanson marcou contra todos os arremessadores iniciais, enquanto Olsen marcou em todos os jogos.

“Todo mundo entendeu o que estava em jogo durante a série, e nós certamente estamos à altura da ocasião”, disse Swanson.

No domingo, Swanson deu ao Atlanta uma vantagem de 1 a 0 com um home run no primeiro turno. O Mets rapidamente recuperou a vantagem de 3 a 1 no terceiro lugar em um home run do campista direito Jeff McNeil e uma corrida de pontuação do rebatedor designado Daniel Vogelbach, que também havia feito home run no frame anterior.

Mas as rebatidas e arremessos de Atlanta foram impressionantes. Na terceira entrada, Olson empatou um walk cheio de bases contra Bassitt, então o catcher Travis d’Arnaud deu ao Atlanta uma vantagem de 4-3 com um single de duas corridas. Três entradas depois, Olsen acrescentou mais sofrimento aos torcedores do Mets ao acertar seu quinto home run em seus últimos seis jogos.

No monte, o bullpen de Atlanta rendeu apenas uma corrida em 13⅔ innings na série. Mais perto Kenley Johnson ganhou uma defesa em cada vitória.

“Quando você olhou para a programação no treinamento de primavera, você tinha três contra o Phillies aqui e três contra o Mets”, disse D’Arnaud, referindo-se a outro rival da NL East, o Philadelphia Phillies. Terceiro e último lugar de wild card de NL. “Você sabe que nós três seremos os melhores times e vai ser difícil. Tem sido ótimo do jeito que tem sido nos últimos três dias.

Dadas as altas apostas do torneio, o gerente de Atlanta, Brian Snitker, disse que brincou com sua esposa na sexta-feira que os playoffs começariam naquele dia, em vez de 7 de outubro.

“Tem sido uma série emocionante e emocionante, mesmo com todas as séries de playoffs e tudo mais”, disse ele, “tem sido uma série muito longa e intensa”.

Depois que ele pegou a bola voadora de McNeil para a final de domingo, o campista direito de Atlanta Ronald Acuna Jr. ergueu o punho e soltou uma vaia. Foi a 100ª vitória do Atlanta na temporada e sua primeira campanha de 100 vitórias desde 2003. O Mets, que teve 98 vitórias depois de domingo e sua primeira viagem à pós-temporada em 2016, quase levou Atlanta ao limite.

“Foram uma grande equipa durante todo o ano”, disse Olsen. “Sabemos que eles não são nada de ânimo leve. Eles vão ganhar todos os 100 jogos.

Mas como disse Alonso: Os Mets jogaram bem, mas os Braves jogaram melhor.