Uma explosão danificou uma base militar no Iraque que abrigava militantes pró-iranianos, matando uma pessoa e ferindo outras oito, disseram autoridades de segurança locais.

Os militares iraquianos disseram que não havia drones ou aviões de guerra na área antes ou depois do bombardeio.

Mas a organização militante envolvida, as Forças de Mobilização Popular (PMF), culpou o ataque.

Isto ocorre em meio ao aumento das tensões entre Israel e o Irã.

A PMF é uma organização guarda-chuva que inclui várias milícias pró-iranianas que têm feito parte de uma rede de representantes que Teerão tem utilizado para promover os seus interesses em todo o Médio Oriente ao longo dos anos.

Esses militantes atacaram o pessoal e os interesses dos EUA no Iraque em diversas ocasiões no passado, tentando forçar as tropas restantes dos EUA a deixar o país. Os EUA continuam a atacar militantes.

No entanto, o Pentágono agiu rapidamente para negar qualquer envolvimento no incidente.

Acontece num momento em que o conflito de longa data entre Israel e o Irão passou recentemente para uma fase nova e mais perigosa, no meio de tensões crescentes devido à guerra em Gaza.

Em contraste com a guerra paralela em que estão envolvidos há anos, os dois países parecem ter-se atacado directamente no seu território.

Acredita-se que o ataque israelense tenha sido realizado na manhã de sexta-feira, perto da cidade iraniana de Isfahan.

O ataque foi uma aparente resposta a uma grande barragem de drones e mísseis que Teerã lançou contra Israel seis dias antes.

A operação iraniana foi uma resposta a um ataque anterior a comandantes militares iranianos na capital síria, Damasco – que se acredita ter sido executado por Israel.

Embora o conflito pareça estar de alguma forma contido por enquanto, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão alertou que o Irão oferecerá uma resposta imediata e “máxima” se Israel lançar ataques significativos aos seus interesses.

A explosão ocorreu na manhã de sábado na base militar de Kalso, cerca de 50 quilômetros ao sul de Bagdá, disseram os militares.

Um membro da PMF foi morto e oito ficaram feridos na explosão.

A PMF disse num comunicado que o seu chefe, Abdul Aziz al-Muhammadavi, visitou o local para rever o que os investigadores descobriram até agora.

Os militares iraquianos disseram que estavam investigando a causa da explosão e do incêndio no local.

“O relatório do Comando de Defesa Aérea confirmou, através de esforços técnicos e detecção de radar, que não havia drones ou caças no espaço aéreo da Babilônia antes e depois da explosão”, disse um comunicado.

Numa publicação no X, anteriormente conhecido como Twitter, o Comando Central militar dos EUA negou que os EUA tivessem realizado ataques aéreos no Iraque.