Em um prédio de apartamentos de quatro andares no Brooklyn, Nova York, uma empresa muito pequena está implementando uma ideia muito grande: eletrificar todos os prédios nos Estados Unidos alugando aos proprietários os equipamentos necessários para fazer a transição.

A BlocPower é uma startup sediada no Brooklyn que “esverdeou” mais de 1.200 prédios na cidade de Nova York e tem projetos semelhantes em vinte outras cidades. Usando a plataforma de arrendamento, oferece aos proprietários e proprietários sistemas verdes de aquecimento e refrigeração, eletrodomésticos e painéis solares. Instala equipamentos e gerencia sua manutenção. Os proprietários fazem pagamentos mensais que cobrem esses custos e proporcionam retorno aos investidores.

A empresa relata que reduziu os custos de energia em edifícios em 30% a 50% e reduziu as emissões de gases de efeito estufa em 40% a 70% em projetos existentes. Ele diz que poderia reduzir os gases de efeito estufa nos Estados Unidos em até 25% em 10 anos e restaurar até 30% dos milhões de dólares em energia desperdiçada.

“Eu sei o que há dentro desses prédios, certo? Então posso ver a oportunidade de investimento”, disse Donnell Bird, CEO da BlocPower, que cresceu no Brooklyn. “Meu trabalho como CEO é torná-lo transparente para potenciais investidores climáticos.”

“Reduziremos a quantidade de petróleo, gás e combustíveis fósseis que esses edifícios consomem e reduziremos a quantidade de emissões geradas”, disse Baird. “Vamos economizar dinheiro dos proprietários de edifícios e, na verdade, você obterá 10% de retorno financeiro investindo nesses edifícios”.

No porão de um prédio do Brooklyn, Bird passou por uma rede de fios velhos e sistemas antigos rebocados, incluindo caldeiras antigas e linhas de gás que emitem carbono.

“Nós olhamos para isso e dizemos: ‘Oh meu Deus, esta é uma grande oportunidade para salvar o planeta e ganhar um pouco de dinheiro, concentrando-se no que está lá fora, certo?'” disse Baird.

A BlocPower aluga o equipamento por 10 ou 15 anos e, após a captação de recursos suficientes para pagar os investidores e a BlocPower para cobrar suas taxas, a propriedade do equipamento é transferida para o proprietário do edifício.

A empresa está por trás do primeiro plano elaborado por uma cidade dos EUA – Ithaca, Nova York – para se tornar completamente zero líquido até 2030. Começa com o inventário de edifícios da cidade.

“Quando começamos a trabalhar juntos para desenvolver este programa, percebemos que era possível”, disse Luis Aguirre-Torres, diretor de sustentabilidade da cidade de Ithaca. “Sabe, não se trata apenas de ser a primeira cidade na América, em todo o mundo, a se descarbonizar completamente. Trata-se realmente de mostrar que isso é possível.”

“Se você está trabalhando em mudanças climáticas, você acha que isso é possível; você está sempre pensando em maneiras de influenciar isso”, disse Aguirre-Torres. “A realidade é que a tecnologia não existia há alguns anos e a inovação financeira necessária simplesmente não existia há alguns anos.”

Os primeiros patrocinadores do BlocPower incluem Andreessen Horowitz, Exelon, American Family Insurance e Schmidt Family Foundation, Goldman Sachs Investimento urbano, Kapoor Capital e força de vendas. Então, em janeiro, recebi uma enorme injeção de dívida Microsoft, elevando seu financiamento total para cerca de US$ 100 bilhões. Ela também acaba de receber uma doação de US$ 5 milhões do Bezos Earth Fund para mapear digitalmente cerca de 125 milhões de edifícios em toda a América, para que cada um desses edifícios tenha um plano gratuito de como se tornar ambientalmente sustentável.

A empresa agora está negociando com várias cidades da Califórnia, Nova York, Massachusetts e Geórgia para descarbonizar.