PEQUIM (Reuters) – O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, iniciou reuniões em Pequim neste domingo, o primeiro diplomata norte-americano sênior a visitar a China em cinco anos, em meio a relações bilaterais gélidas e perspectivas sombrias de qualquer avanço na longa lista de diferenças entre os dois países. as duas maiores economias do mundo.

Depois que a viagem de fevereiro foi adiada depois que um suposto balão espião chinês sobrevoou o espaço aéreo dos EUA, Blinken é o funcionário do governo dos EUA de mais alto escalão a visitar a China desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo em janeiro de 2021.

Blinken e seu grupo foram recebidos pelo ministro das Relações Exteriores da China, Chen Gang, na porta de uma villa no terreno da Diaoyutai Guest House em Pequim, e não dentro do prédio, como de costume.

Os dois tiveram uma breve conversa ao entrar, e Chen perguntou a Blinken em inglês sobre sua longa jornada de Washington. Em seguida, eles apertaram as mãos na frente de uma bandeira chinesa e americana.

Depois de ir para a sala de conferências, nem Blinken nem Chen comentaram na frente dos repórteres, que foram brevemente autorizados a entrar.

O ministro assistente das Relações Exteriores da China, Hua Chunying, que está participando da reunião, twittou acima de uma foto de Chen e Blinken apertando as mãos: “Espero que esta reunião ajude a trazer as relações sino-americanas de volta ao que os dois presidentes concordaram em Bali”.

Durante sua estada até segunda-feira, Blinken também deve se encontrar com o principal diplomata da China, Wang Yi, e possivelmente com o presidente Xi Jinping.

Autoridades americanas desde a semana passada minimizaram a possibilidade de um grande avanço durante a viagem, mas disseram que o objetivo principal de Blinken era criar canais de comunicação abertos e permanentes para garantir que a rivalidade estratégica dos dois países não degenerasse em conflito.

Autoridades e analistas americanos esperam que a visita de Blinken abra caminho para mais reuniões bilaterais entre Washington e Pequim nos próximos meses, incluindo possíveis viagens da secretária do Tesouro, Janet Yellen, e da secretária de Comércio, Gina Raimondo. Também poderia abrir caminho para reuniões entre Xi e Biden em cúpulas multilaterais no final do ano.

Falando a repórteres no domingo sobre o incidente do balão em fevereiro, Biden disse que não achava que a liderança chinesa soubesse muito sobre o paradeiro do balão ou o que ele fazia, acrescentando que esperava encontrar Xi em breve.

“Espero, nos próximos meses, me encontrar com Xi novamente e conversar sobre as diferenças legítimas que temos, mas também sobre como há áreas com as quais podemos conviver”, disse Biden.

Biden e Xi mantiveram suas primeiras conversas cara a cara à margem da cúpula do Grupo das 20 principais economias em novembro na ilha indonésia de Bali, envolvendo-se em conversas acaloradas sobre Taiwan e Coreia do Norte, mas também prometendo mais. Comunicação frequente.

Embora esta reunião tenha diminuído brevemente o medo de uma nova Guerra Fria, o vôo do dirigível chinês sobre os Estados Unidos alguns meses depois aumentou as tensões e a comunicação de alto nível desde então tornou-se escassa.

riscos de erro de cálculo

As relações entre os dois países se deterioraram em todos os setores, gerando temores de que um dia possam entrar em conflito militar por causa da ilha autogovernada de Taiwan, que a China reivindica como sua. Eles também estão em desacordo sobre questões tão diversas quanto o comércio, os esforços dos EUA para controlar a indústria de semicondutores da China e o histórico de direitos humanos de Pequim.

A visita de Blinken também será acompanhada de perto pelo resto do mundo porque qualquer escalada entre grandes potências pode ter ramificações globais em qualquer coisa, desde mercados financeiros a rotas comerciais e práticas a cadeias de suprimentos globais.

“Há um reconhecimento de ambos os lados de que precisamos de canais de comunicação de alto nível”, disse um alto funcionário do Departamento de Estado a repórteres durante uma parada para reabastecimento em Tóquio a caminho de Pequim.

“Estamos em um ponto importante no relacionamento em que acho importante reduzir o risco de erros de cálculo ou, como nossos amigos chineses costumam dizer, interromper a espiral descendente no relacionamento”, disse o funcionário.

De particular preocupação para os vizinhos da China é sua relutância em se envolver em negociações militares regulares com Washington.

Falando em entrevista coletiva na sexta-feira antes de partir para Pequim, Blinken disse que sua viagem tinha três objetivos principais: estabelecer mecanismos de gerenciamento de crises, promover os interesses dos Estados Unidos e seus aliados e falar diretamente sobre preocupações relacionadas e explorar áreas de possível cooperação .

Ele disse que também levantaria a questão de cidadãos americanos detidos na China sob acusações que Washington diz serem politicamente motivadas.

Autoridades dos EUA disseram que Blinken e sua delegação provavelmente discutirão o aumento de voos comerciais entre os dois países e a contenção do fluxo de precursores de fentanil da China, mas alertaram contra as altas expectativas de sucesso.

“Ambos os lados estão muito cientes do estado atual do relacionamento bilateral. Estamos vindo aqui para tentar garantir que possamos administrá-lo com responsabilidade”, disse uma autoridade dos EUA.

(Reportagem de Himiyah Pamuk). Reportagem adicional de Dominic Button e Mike Stone. Editado por William Mallard e Christopher Cushing

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