Os funcionários da administração Biden estão preocupados com o facto de o crescente conflito no Médio Oriente poder levar ao aumento dos preços globais do petróleo e estão à procura de formas de reduzir os preços da gasolina nos EUA no caso de tal salto.

Funcionários da administração dizem que estes esforços incluem discussões com grandes nações produtoras de petróleo, como a Arábia Saudita, que estão a atrasar o fornecimento, e com os produtores de petróleo dos EUA, que têm capacidade para bombear mais volumes do que já produzem.

Também é possível que o presidente Biden autorize uma nova rodada de libertações de prisioneiros no país, disse um alto funcionário do governo em entrevista. Reserva Estratégica de Petróleo, um estoque de emergência de petróleo bruto armazenado em cavernas subterrâneas de sal perto do Golfo do México. Biden explorou agressivamente as reservas no ano passado, depois que a invasão russa da Ucrânia fez disparar os preços do petróleo, deixando a quantidade de petróleo nessas reservas em níveis historicamente baixos.

O conflito no Médio Oriente ainda não conduziu ao aumento dos preços do petróleo. a Um barril de petróleo Brent Ele estava sendo negociado a cerca de US$ 88 nos mercados globais na quarta-feira. Este valor representa um aumento em relação aos cerca de 84 dólares no início deste mês, pouco antes de um ataque do Hamas a Israel abalar os mercados. Mas analistas e responsáveis ​​da administração temem que os preços possam subir ainda mais se o conflito em Israel se expandir, o que restringiria o fluxo de petróleo do Irão ou de outros grandes produtores da região.

Até agora, os motoristas americanos não sentiram nenhuma pressão. O preço médio da gasolina era nacional $ 3,54 por galão na quarta-feira, de acordo com a AAA. Isto representa uma diminuição de cerca de 30 cêntimos em relação ao mês passado e 25 cêntimos em relação ao mesmo dia do ano passado.

Os responsáveis ​​da administração estão preocupados com a possibilidade de os preços voltarem a ultrapassar os 5 dólares por galão, um nível que atingiram brevemente na primavera de 2022. Biden fez então esforços extraordinários para ajudar a baixar os preços – mas essas medidas serão provavelmente muito menores. Eficaz em caso de novo choque petrolífero.

“No ano passado eles tiveram sucesso no segundo semestre, mas este ano acho que a munição deles se esgotou”, disse Amrita Sen, diretora de pesquisa da Energy Aspects.

A Sra. Sen disse que isso se deveu em parte ao facto de a administração não ter reabastecido a Reserva Estratégica de forma mais agressiva quando os preços estavam mais baixos. Isto poderia minar a sua capacidade de lidar com o aumento dos preços agora.

“Eles estão ficando um pouco confiantes de que os preços permanecerão baixos”, disse ela. “De certa forma, eles perderam o barco.”