- Escrito por Gary O'Donoghue
- Correspondente da BBC em Washington
O descarado ataque iraniano visando directamente Israel no sábado significa que aconteceu a única coisa que o Presidente Biden temia e procurou desesperadamente evitar na sequência do ataque do Hamas de 7 de Outubro – uma escalada do conflito para toda a região.
Para o presidente dos EUA, a corda bamba em que caminhava na guerra entre Israel e Gaza tornou-se mais tênue, à medida que procura acalmar a situação e dissuadir o Irão, ao mesmo tempo que enfrenta pressões internas tanto da esquerda como da direita sobre a relação com Israel. Entretanto, qualquer acordo de cessar-fogo em Gaza continua em jogo.
Há apenas duas semanas, parecia que a relação entre os Estados Unidos e Israel – outrora os aliados mais próximos – estava em sérios problemas.
O Presidente Biden expressou não só frustração, mas também raiva total pela falta de ajuda humanitária que chega a Gaza e pelo assassinato de sete trabalhadores humanitários num ataque das FDI.
O nível de desacordo foi tal que a administração deixou claro que poderia reconsiderar a sua posição em relação a Israel, talvez até bloqueando as exportações de armas.
Mas a acção do Irão durante o fim de semana parece ter mudado tudo isso.
O disparo de mais de 300 mísseis e drones contra Israel levou os Estados Unidos e Israel a tomarem medidas militares altamente bem-sucedidas para defender o país.
A ação coordenada parece ter reacendido parte do antigo calor. A Casa Branca espera agora poder tirar vantagem disto para influenciar a resposta de Israel.
As autoridades não são tão ingénuas a ponto de pensar que não haverá qualquer reacção, mas querem que a reacção seja calibrada de tal forma que possa ser vista como um acto de contenção.
Mas o sucesso militar conjunto do fim de semana também mascara uma mudança fundamental e preocupante na situação regional, de acordo com o ex-enviado dos EUA Dennis Ross, um diplomata americano veterano com 40 anos de experiência no Médio Oriente.
Ele diz que a retaliação direta do Irão contra o território israelita devido ao ataque a oficiais de elite da sua Força Quds num ataque ao consulado iraniano na Síria “reescreveu as regras” da relação entre Israel e o Irão, desestabilizando ainda mais uma situação já precária.
O Irão passou anos a construir forças por procuração que juraram destruir Israel, ao mesmo tempo que financiava e armava grupos palestinianos, incluindo o Hamas, bem como o grupo militante xiita Hezbollah no Líbano.
Fonte da imagem, Bolsa do governo israelense
Mas sábado foi a primeira vez desde a Revolução Islâmica de 1979 que o Irão tentou um ataque direto a Israel. Assim, independentemente do sucesso da tecnologia militar na neutralização eficaz das acções do Irão, o ponto sem retorno foi ultrapassado.
Ross diz que isto significa que houve uma “falha na dissuasão” em relação ao Irão.
Ele diz que Biden agora enfrenta um paradoxo desconfortável. O presidente deve simultaneamente baixar a temperatura com o Irão, mas, ao mesmo tempo, deve fazer com que Teerão compreenda que há um custo para as suas acções.
Na sequência do ataque de sábado, a Casa Branca deixou claro que não se juntaria a qualquer resposta militar israelita contra o Irão, ao mesmo tempo que sublinhou que o seu compromisso com a segurança de Israel continua “firme”.
O envolvimento directo do Irão na actual guerra também tornaria mais difícil alcançar um acordo de cessar-fogo em Gaza e libertar os reféns raptados pelo Hamas.
Diplomatas americanos estão a trabalhar sem parar para persuadir Israel a concordar em parar os combates durante seis semanas para permitir a libertação de reféns de Gaza e de prisioneiros palestinianos em prisões israelitas.
O acordo também facilitaria a movimentação da tão necessária ajuda para Gaza, onde a fome se aproxima. Antes do fim de semana, eles contavam com o apoio de Israel e a pressão recaía sobre o Hamas.
Tudo isto está agora em perigo enquanto o mundo espera para ver como Israel responderá.
Entretanto, as complexidades internas do presidente continuam sempre presentes. Há pressão de partes da esquerda para se distanciar de Israel. Acusações da direita de fraqueza por não enfrentar o Irão com força suficiente.
“Consegui-o num ano eleitoral”, diz Ross, que desempenhou um papel fundamental no processo de paz no Médio Oriente nas administrações de George H.W.
Ele acrescentou: “Mas, da mesma forma, temos o Irão a dar um passo que nunca tinha dado antes. Ao dar este passo, está a mostrar uma vontade de ultrapassar certos limites, e quanto mais eles ultrapassam certos limites, mais habituados eles torne-se nisso.” “Como resultado, a área se torna muito mais perigosa.”
Tudo isso, é claro, traz consigo o potencial para mal-entendidos e erros de cálculo.
Um erro pode desencadear uma reação em cadeia que pode rapidamente sair do controle.
A área é uma famosa zona de pólvora e as luzes podem aumentar ainda mais a qualquer momento.
O mundo está prendendo a respiração.