Benjamin Alexander: Como uma Jamaica ‘absolutamente corajosa’ passou de DJ a primeiro esquiador olímpico alpino de seu país

“E então a cereja do bolo foi ver meus amigos calçarem seus patins no final do almoço e desaparecerem. E eu achei legal.

Alguns meses depois, em fevereiro de 2016, Alexander teve sua primeira aula em Whistler e “tem sido um progresso constante desde então”, diz ele humildemente.

No início, Alexander queria ficar bom o suficiente no skate para acompanhar seus amigos.

“Desde que me tornei bom o suficiente para acompanhá-los socialmente, sendo o único ator negro do grupo, mas além da descendência jamaicana, as pessoas continuaram fazendo piadas sobre ‘Cool Running'”, acrescentou Alexander, observando. O filme de sucesso de 1993 sobre a história inesperada da tentativa da equipe jamaicana de bobsleigh de quatro homens para chegar aos Jogos Olímpicos de 1988 em Calgary,

Alexander foi aos Jogos de Pyeongchang em 2018 como espectador e começou a se perguntar se poderia competir nesse nível.

“Uma das coisas que notei, além de desfrutar plenamente do espírito olímpico, foi a presença de apenas três atletas jamaicanos.

“Fiquei surpreso ao ver a força da Jamaica nos Jogos Olímpicos de Verão e a popularidade do filme ‘Cool Runnings’.

“Eu meio que tinha essa ideia na minha cabeça: ‘Vamos ver se isso é possível’. Achei que o resultado mais provável seria morte ou pelo menos ferimentos graves”, disse ele à CNN.

‘Absolutamente sem medo’

Então, Alexander reservou uma viagem de um mês de volta ao Canadá para esquiar, onde conheceu o ex-piloto de esqui da Copa da Europa, o americano Gordon Gray.

“Quando nos sentamos para almoçar, ele disse: ‘Ok, vou ser muito honesto. Seu estilo – absolutamente horrível – o pior que já vi na minha vida.”

Mas, para surpresa de Alexander, o jamaicano conseguiu acompanhar o americano, que esquiava há 40 anos.

Apesar das críticas ao estilo de Alexander, o skatista jamaicano-americano disse que era “absolutamente destemido”.
De acordo com Alexander, Gray acrescentou: “Se você tem medo, nunca fará nenhum trabalho, mesmo com toda a tecnologia do mundo. Mas se você for destemido, podemos ensinar a técnica e acho que há uma chance .”

Em apenas 22 meses, Alexander reduziu seus pontos de corrida FIS de mais de 600 para pouco menos de 160 no mínimo.

Em janeiro, ele havia conquistado os últimos 160 pontos FIS necessários para se qualificar para as partidas, terminando em sétimo no Slalom Gigante no Campeonato Nacional de Esqui de Cabo Verde em Liechtenstein.

Avançando para 2022, Alexander representará a Jamaica no domingo nos Jogos de Inverno.

“Qualificação – essa foi a linha de chegada que eu tenho corrido em direção a todo o resto agora acima e além. Isso é apenas aumentar o bolo. Eu tenho competido com pessoas que patinam desde os dois anos de idade das corridas de skate desde a idade de quatro.

Mas chegar a Pequim 2022 não foi fácil.

Ele disse: “Eu me cortei um zilhão uma vez no meu esqui, quebrei minha costela. Eu tive tantos ferimentos. Havia tanto suor, era muito, muito trabalho.”

“Especialmente durante o primeiro bloqueio (Covid-19) quando os elevadores móveis pararam de funcionar e passei meu tempo escalando montanhas para poder continuar esquiando.

“Passei 100 dias esquiando e escalei o equivalente a 10 do Monte Everest com esquis nas costas e raquetes de neve nos pés”, acrescentou.

Alexander considera Dudley “Tall” Stokes – um dos membros da primeira equipe olímpica de bobsled da Jamaica – como um de seus mentores e quer oferecer sua própria orientação aos novos aspirantes olímpicos da Jamaica.

Alexander, que quer que sua história seja “um farol de luz” e mostre que “ainda pode chegar lá”, disse Alexander.

“Acho que o ponto é que vai ser difícil no começo, mas você só tem que perseverar.”