“Ele teve um ótimo treinamento (sexta e sábado)”, disse o técnico Fran McCaffery. “Você podia ver isso chegando, mas vê-lo jogar com esse nível de energia e acertar seis cestas de três pontos, foi bom ver.”

O jovem vinha sofrendo desde o retorno ao tribunal com problemas de ansiedade, mas explodiu na tarde de domingo. Sua primeira cesta de 3 pontos na marca de 12:52 trouxe Iowa para seis pontos, e rebateu novamente menos de dois minutos depois e empatou o placar em 18. Liderado pelo companheiro de equipe Peyton Sandvoort, Iowa fez uma corrida de 17–4 para levar um 26 -22 de vantagem na parte final do primeiro tempo.

O último jogo de Patrick McCaffrey com dois dígitos foi em 21 de dezembro contra o Eastern Illinois. No domingo, ele acertou três pontos, o recorde de sua carreira, apenas no primeiro tempo, a caminho de um primeiro tempo de 16 pontos. Ele também jogou 25 minutos, o máximo desde Penn State em 1º de janeiro, o último jogo antes de sua ausência.

Sandfort tem sido um titular confiável fora do banco o tempo todo, mas a perspectiva de um Patrick McCaffrey confiante é uma boa notícia para Iowa entrar na pós-temporada. A parte mais encorajadora se você é fã de Hawkeye é que ele disse que não se sentiu tenso durante o jogo de domingo, o que indica que seu condicionamento não é mais um problema.

“Demorei um pouco para recuperar minhas pernas”, disse McCaffrey. “Mas você apenas fica com isso e acredita no trabalho. Obviamente, é muito decepcionante que não tenha acabado vencendo, mas não diria que é em vão, porque me dá muita confiança no futuro.”

Uma segunda corrida fria condenou as chances de Iowa no domingo

O ataque de Iowa entrou em bom ritmo ao longo do primeiro tempo, arremessando 43% de campo e linha de 3 pontos; Isso, além de nove rebotes ofensivos que levaram a 17 pontos de segunda chance, resultou em uma vantagem de 43-39 no intervalo.

No entanto, o segundo tempo deu poucos frutos ofensivos e o ataque do Nebraska continuou seu bom dia.

“Senti como se os tiros não tivessem caído sobre nós”, disse Murray. “Senti que tínhamos boa aparência e chutes abertos, mas não conseguíamos converter. Às vezes acontece, mas precisamos fazer mais paradas na defesa para preparar nosso ataque.”

No segundo tempo, Iowa arremessou apenas 30% do campo, 18% da faixa de 3 pontos (3 de 16) e 60% da linha de lance livre (60%). Apesar de tudo, os Hawkeyes lideraram por 62-55 com 12:07 para jogar. Nebraska voltou com uma corrida de 13-6 para assumir a liderança de 68-67 com 8:16 para jogar. Nos três minutos seguintes, a liderança mudaria de mãos mais três vezes. O crime de Eowa parou para sempre a partir daí.

Os Hawkeyes não marcaram um field goal nos últimos seis minutos do jogo nem marcaram nos últimos 1:55 do jogo. Por outro lado, Nebraska terminou o segundo tempo com uma diferença de chutes de 60/66/66.

CJ Wilcher, do Nebraska, assumiu o controle do jogo para os Cornhuskers no final, marcando sete pontos consecutivos que deram a eles uma vantagem de 80-75 com 2:33 para jogar. O estado de Iowa teve algumas chances no último minuto do jogo, mas ambas desviaram: um touchdown de 80-77, Rypraka errou dois lances livres na marca de 1:15 e Sandvoort errou uma transição de 3 pontos na marca de 45 segundos.

Com 16 segundos restantes, Conor McCaffrey dirigiu para a cesta para uma bandeja e um potencial 1-1, mas foi considerada uma cobrança que selaria o destino de Iowa.

“Pelo menos fizemos 12 cestas de três pontos, mas acertamos uma tonelada (37 tentativas)”, disse Fran McCaffery. “Talvez demais, mas acho que não houve muito em que eu dissesse: ‘Rapaz, essa foi uma tacada ruim’.”

O basquete masculino de Iowa segue para o torneio Big Ten

O atacante de Iowa, Chris Murray, fala sobre a derrota em Nebraska e onde os Hawkeyes podem melhorar

Chris Murray, atacante de Iowa Embora a derrota de domingo seja difícil, o foco da equipe se voltará para o que resta para jogar em março.

Kennington Lloyd Smith III, Hook Central

As consequências da perda de domingo é que a família Hawk não está mais no controle de seu próprio destino. Os jogadores observam que a última temporada pode ser uma lição valiosa. Então, Iowa perdeu para Illinois no jogo final da temporada regular e foi para o título do torneio como o quinto cabeça-de-chave. A mensagem pós-jogo de Fran McCaffrey foi que, independentemente de a próxima partida ser quinta-feira (5 homens) ou sexta-feira (classificação 4), seu time deve estar pronto para um adversário difícil.

“Há uma razão pela qual há tantas equipes (Big Ten) agrupadas (na classificação)”, disse McCaffrey. “Ganhe ou perca o último jogo (a temporada regular), você não pode simplesmente deixar para lá. Temos que entrar lá com uma abordagem de negócios. O adversário.”