O avião estava a caminho de Pokhara para Jomsom, uma cidade turística popular no centro do Nepal. A Autoridade de Aviação Civil do Nepal disse que o avião decolou às 9h55, horário local, e perdeu contato com o controle aéreo cerca de 12 minutos após o início do voo. As viagens entre as duas cidades geralmente levam de 20 a 25 minutos.
As autoridades acreditam que a causa do acidente foi o mau tempo, de acordo com Binod PK, funcionário do Ministério do Interior nepalês.
O ministério disse que dois alemães, quatro indianos e 13 nepaleses estão entre os 22 desaparecidos. As nacionalidades dos dois passageiros são desconhecidas.
Pokhara está localizada a 80 milhas a oeste da capital, Katmandu.
Um funcionário da companhia aérea disse à Reuters, pedindo para não ser identificado, que o avião perdeu contato com a torre de controle cinco minutos antes de pousar em Jomsom. A Tara Air opera principalmente aeronaves turboélice Twin Otter. O rastreador de voo Flightradar24 disse que o avião desaparecido fez seu voo inaugural em abril de 1979.
O porta-voz acrescentou que o exército nepalês foi recrutado para ajudar na busca do avião desaparecido, mas os esforços de busca e resgate foram prejudicados devido ao mau tempo.
Acredita-se que o local de um possível acidente foi descoberto no início do dia, após relatos de moradores vendo algo queimando.
Mais tarde no domingo, o porta-voz do Exército do Nepal, Narayan Salwal, disse no Twitter que os socorristas suspenderam as operações até segunda-feira devido à falta de luz e mau tempo, o que impediu que os helicópteros voassem para a área do último local de voo conhecido. O escritório meteorológico do país disse que houve uma espessa cobertura de nuvens no distrito de Pokhara Jomsun desde a manhã. Um helicóptero de busca foi forçado a retornar a Jomsom devido às circunstâncias.
“As buscas serão retomadas amanhã de manhã pelo ar e por terra”, disse Silwal.
O oficial de polícia Prem Kumar Dhani disse que uma equipe de busca e resgate no solo foi enviada para a área perto do Monte Dhaulagiri, o sétimo pico mais alto do mundo, com 8.167 metros.
O Nepal, lar de oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Monte Everest, tem um recorde de acidentes aéreos. Seu clima pode mudar repentinamente e as pistas de pouso geralmente ficam em locais montanhosos de difícil acesso.
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