Colorado Avalanche, campeão da Copa Stanley. Ele entrou na avalanche na flamejante Amalie Arena em Tampa, Flórida, para o jogo 6 e saiu com uma vitória por 2 a 1 – e um equipamento muito grande.

O Colorado encerrou a série de Copas Stanley consecutivas de Tampa Bay e conquistou seu terceiro título na história da franquia.

Lightning saltou para uma vantagem inicial de 1-0, graças a um gol do capitão Stephen Stamkos. No entanto, a avalanche tomou conta do jogo a partir daí. O Colorado dominou o segundo tempo e foi recompensado com gols de Nathan McKinnon e Arturi Likonen. Os Avs avançaram por 2 a 1 para o vestiário e derrubaram o Lightning de lá.

O Colorado extinguiu completamente o Tampa Bay no terceiro período. O Lightning não acertou Darcy Kuemper até que faltassem cerca de 10 minutos no regulamento. Não contente em ficar sentado esperando o tempo passar, o Avs tem sido bastante agressivo nos últimos 20 minutos, tornando a vida muito difícil para Lightning. Mesmo na rede vazia, Tampa Bay não conseguiu bons chutes em Darcy Comber.

Depois de terminar na parte inferior da classificação da NHL há apenas cinco anos, a avalanche levantou a Stanley Cup pela primeira vez desde 2001, e o fez contra um dos maiores times da era do teto salarial.

Avalanche reforma completa

Na temporada 2016-2017, a avalanche foi de 22-56-4, a pior marca da NHL. Apenas cinco anos depois, a equipe está patinando na Stanley Cup ao redor da Amalie Arena depois que o Tampa Bay Lightning foi demitido.

O gerente geral Joe Sakic tinha um plano para essa equipe de avalanche e o executou com perfeição. Desde aquele ano terrível em 2016-2017, o Colorado só intensificou, começando com o draft naquele verão. Na verdade, os Avs caíram para a 4ª escolha geral na loteria do draft, mas conseguiram porque a equipe selecionou Cale Makar, que acabara de ganhar o prêmio Conn Smythe como o melhor jogador da pós-temporada. Esse salto começou a reconstruir o Colorado, e a franquia nunca mais olhou para trás a partir daí. Já se passaram vários anos desde que a Stanley Cup Avalanche foi feita, e elas podem não estar perto de serem concluídas.

Nathan McKinnon entende

Os primeiros cinco jogos da final da Stanley Cup foram frustrantes para McKinnon. Entrando no jogo 6, ele teve apenas um gol com 28 chutes, mas continuou escorregando e foi o maior formador de equipe na avalanche em sua vitória consecutiva.

McKinnon foi o coração e a alma do Avalanche durante toda a sua reconstrução, e ele se tornou um dos cinco melhores jogadores da liga. Apesar de sua má sorte na final da Stanley Cup, McKinnon manteve sua postura e se recusou a ser desencorajado. No jogo 6, McKinnon marcou o gol de empate e ajudou no gol da vitória de Laconon. Dado o quanto McKinnon significou para a avalanche, era justo que ele fosse quem introduzisse neste jogo.

Impressionante final de corrida em Tampa

O Tampa Bay Lightning caiu por apenas duas vitórias depois de ganhar três Copas Stanley consecutivas, algo que só foi feito cinco vezes na história da NHL. Embora essa perda fosse dolorosa, Lightning ainda conseguiu um dos cursos mais impressionantes da era do teto salarial.

O Lightning venceu 11 playoffs consecutivos, o que é uma grande conquista quando você considera as limitações que o teto salarial, a agência livre, o draft de expansão e a pandemia impuseram às equipes nos últimos anos. Todos, desde o gerente geral Julian Presboa até o técnico John Cooper e os jogadores merecem todos os elogios do mundo por entregarem consistentemente em um período de três anos. Duvido que Tampa Bay vá a algum lugar em breve, e provavelmente seria um erro pensar o contrário. A equipe ainda está cheia de talento, mas ainda podemos apreciar a grandeza que ele mostrou em cada uma das últimas três temporadas.