ESTOCOLMO (Reuters) – A AT&T (TN) disse nesta segunda-feira que selecionou a Ericsson (ERICb.ST) para construir uma rede de comunicações usando apenas a chamada tecnologia ORAN, que cobrirá 70% do tráfego sem fio nos Estados Unidos. No final de 2026, marcando um marco para a nova tecnologia.

ORAN, ou Open Radio Access Network, promete reduzir significativamente os custos para as operadoras de telecomunicações porque utiliza software e equipamentos em nuvem de muitos fornecedores, em vez de depender de equipamentos proprietários fornecidos por empresas como Nokia (NOKIA.HE), Ericsson e Huawei (HWT). UL) que não operam entre si.

Embora vários provedores de telecomunicações, como a Telefonica (TEF.MC) e a Vodafone (VOD.L), tenham testado a tecnologia, a adoção em massa tem sido lenta pelas operadoras tradicionais. Novas redes da Dish (DISH.O) e da Rakuten do Japão (4755.T) usam Open RAN.

A AT&T vem analisando o Open RAN há seis meses com uma equipe de centenas de pessoas, e analisou vários fornecedores e solicitou propostas, disse um executivo.

“Todos os novos equipamentos que lançaremos serão capazes de rodar Open RAN”, disse Chris Sambar, presidente de rede da AT&T, à Reuters.

A empresa disse que os gastos da AT&T podem chegar a US$ 14 bilhões ao longo dos cinco anos de contrato com a Ericsson.

A empresa disse que vencer o acordo Open RAN tornaria a Ericsson o maior fornecedor da AT&T, à medida que lentamente assume a participação da Nokia.

As ações da Nokia caíram 8,7% em Nova York na segunda-feira, em meio a especulações de que a empresa poderia perder o contrato da AT&T, disseram analistas. Em 2020, a Nokia também sofreu um revés quando a Samsung (005930.KS) ganhou um contrato de US$ 6,64 bilhões para fornecer equipamentos 5G para a Verizon (VZ.N) nos Estados Unidos.

A Nokia disse na terça-feira que está ciente dos planos da AT&T e espera que a receita do negócio de redes móveis da AT&T diminua nos próximos dois a três anos.

“A Nokia espera que as redes móveis continuem lucrativas nos próximos anos, mas esta decisão atrasará o cronograma para atingir uma margem operacional de dois dígitos em até dois anos”, disse a empresa em comunicado.

A Open RAN enfrentou dificuldades, pois os principais fornecedores de telecomunicações resistiram em abrir suas próprias interfaces para outras empresas, por medo de perder seus negócios.

Sambar disse que a Ericsson concordou agora em abrir essas interfaces através da sua presença.

“É preciso dar a eles algo que eles realmente desejam e, em troca, obteremos algo que não apenas a AT&T deseja, mas toda a indústria deseja”, disse ele.

A AT&T ainda terá contratos com outros fornecedores de Open RAN fora deste acordo.

A AT&T espera que sites Open RAN totalmente integrados operem em coordenação com Ericsson e Fujitsu (6702.T), a partir de 2024. Em 2025, a rede da empresa conterá equipamentos de vários fornecedores.

“Este não é um teste derivado. Nós e nosso parceiro estamos 100% envolvidos nisso, então acreditamos que isso realmente mudará a indústria”, disse Samper.

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