Durante os dois meses em que esteve preso em Gaza, os militantes amarraram as mãos e os pés de Andriy Kozlov e deixaram marcas no seu corpo. O mundo exterior, incluindo seus pais, tentaram convencê-lo de que ele o havia abandonado.
“Sua mãe está de férias na Grécia”, disseram-lhe os combatentes. “Sua mãe não sabe sobre você e não quer saber.”
Em entrevista o Sr. Os oito meses de prisão de Kozlov, contados numa entrevista pelos seus pais, ocorreram depois de ele e outros três reféns terem sido resgatados por comandos israelitas no centro de Gaza no sábado, onde dezenas de palestinianos foram mortos. Os detalhes forneceram mais indicações de que militantes em Gaza estão a maltratar reféns depois de pessoas libertadas durante um cessar-fogo temporário em Novembro passado terem descrito terem sido sujeitas a abusos físicos, emocionais e sexuais.
O resgate precário levantou o ânimo público em Israel e provocou celebrações espontâneas, mas sublinhou a situação dos mais de 100 reféns ainda vivos e mortos em Gaza.
“Ele disse que era muito difícil”, disse a sua mãe, Evgenia Kozlova, que falou ao The New York Times em Tel Aviv esta semana com o seu pai, Michael Kozlova. “É tão difícil colocar em palavras.”
O Hamas afirmou que trata os reféns melhor do que Israel trata os prisioneiros palestinos, uma afirmação que as autoridades israelenses contestam veementemente. Numa aparente tentativa de guerra psicológica, os seus captores, o Sr. A Sra. Kozlova disse a Kozlov, 27, um russo-israelense, que o governo israelense decidiu que os reféns eram um fardo.
“Eles disseram a Andrey para ficar muito quieto porque eles, os reféns, são um problema para Israel”, disse ele. “Eles disseram que Israel poderia resolver o problema da maneira que quisesse, inclusive matando os reféns, para que não precisassem mais pensar neles.”
Reivindicações dos militantes Sr. Isto teve um impacto em Kozlov – quando as forças israelitas vieram resgatá-lo num bairro civil no centro de Gaza, disse ele, a princípio não sabia se vinham para salvá-lo ou matá-lo.
Desde o início da guerra, as forças israelitas resgataram apenas sete das cerca de 250 pessoas raptadas em Gaza durante os ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas no sul de Israel. (Mais de 100 reféns foram libertados como parte de um cessar-fogo de curta duração em Novembro; segundo as autoridades israelitas, um terço das 120 pessoas mantidas em cativeiro morreu.) As autoridades de saúde de Gaza disseram que mais de 200 palestinianos morreram, muitos deles civis.
Israel criticou o Hamas por manter reféns em áreas civis. Qazi Hamad, um alto funcionário do Hamas. disse domingo O grupo tentou distanciar os civis do conflito. Mas o Hamas aproveitou as áreas urbanas de Gaza para fornecer segurança adicional aos seus combatentes e estruturas de armas, operando túneis através dos bairros, instalando lançadores de foguetes perto de casas de civis e mantendo reféns nos centros das cidades.
Ao contrário de outros reféns, o Sr. Kozlov não foi levado para a vasta rede de túneis subterrâneos de Gaza, disse a sua mãe, e foi informado pelos seus guardas que as suas condições eram muito melhores do que as dos outros reféns. Ela disse que recebeu comida durante todo o cativeiro, mas principalmente itens simples como pão pita, queijo e tomate.
Durante seu cativeiro, o Sr. Kozlov só saiu à noite quando foi transferido para um novo local, acrescentou sua mãe. Ele foi transferido várias vezes durante a guerra, disse ele.
Senhor. Kozlov, o pai de Andrei, disse que quando ele e sua esposa discutiram meses atrás se queriam resgatar o filho em uma ação militar ou libertá-lo por meio de um acordo diplomático, ambos eram a favor de um acordo. Mas ele disse que queria trazê-lo para casa de qualquer maneira possível, já que nenhum acordo foi concretizado.
Questionado sobre os civis palestinos que foram mortos durante o resgate de seu filho, o Sr. Kozlov disse que suas mortes foram dolorosas.
“Se houver essa oportunidade de evitar essas vítimas, isso seria ótimo”, disse ele.
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