Os astrônomos descobriram um flash extremamente breve de ondas de rádio chamado de explosão rápida de rádio (FRB), que se originou no espaço profundo há oito bilhões de anos.

“Este pulso de energia, que foi três vezes mais forte do que os cientistas pensavam ser possível, é também o FRB mais antigo alguma vez observado”, relataram investigadores em Outubro na revista Science. Ciências.

“Não sabíamos se existiam rajadas rápidas de rádio há tanto tempo ou não.” Stuart Ryderdiz o coautor principal do estudo e astrônomo da Universidade Macquarie, na Austrália Notícias da natureza“Gemma Conroy.

As rajadas rápidas de rádio (FRBs) duram apenas milissegundos. Mas, apesar da sua curta duração, a recém-descoberta explosão rápida de rádio contém tanta energia como o Sol emite em 30 anos. Reuters‘ Will Dunham. Esses eventos poderosos e de curta duração podem fornecer informações sobre quanta matéria existe entre as galáxias, de acordo com A. declaração Da Universidade Macquarie.

“É muito emocionante e certamente uma das grandes aplicações de rajadas rápidas de rádio.” Ziggy bilhõesUm astrônomo da Universidade de Toronto que não contribuiu para os resultados diz: Ciência popularRaul Rao. “As rajadas rápidas de rádio são atualmente a única coisa que conhecemos que interage com o meio intergaláctico de uma forma suficientemente significativa para que possamos medir as propriedades.”

Desde a descoberta do primeiro FRB em 2007, os astrónomos observaram cerca de 800 outros, diz o cientista de dados. Kshitij Agarwal Ele escreveu em conversação ano passado. Mas os investigadores ainda não têm a certeza das causas destes fenómenos.

Ryan ShannonUm coautor do estudo e astrônomo da Universidade de Swinburne, na Austrália, disse à Reuters que a fonte mais provável é um tipo de estrela de nêutrons com um forte campo magnético chamada estrela. Magnetar. Estrelas de nêutrons É o remanescente ultradenso de estrelas massivas que explodiram.

“[Magnetars] “É um dos objetos mais extremos do universo, que seria necessário para produzir explosões tão intensas”, disse Shannon à Reuters.

Para a nova descoberta, os pesquisadores recorreram a Matriz australiana de quilômetros quadrados (ASKAP), um radiotelescópio de trinta placas localizado na região de Wagari Yamaji, na Austrália Ocidental. ASKAP identificou a origem da explosão e a equipe usou então o Very Large Telescope no Chile para identificar a galáxia fonte.

“Quanto mais fundo você vai no universo, é claro, mais fracas as galáxias se tornam, porque estão mais distantes. É muito difícil determinar a galáxia hospedeira, e foi isso que eles fizeram.” Sarah Burke Splauerdiz um astrônomo da West Virginia University que não esteve envolvido no estudo Ciência popular.

Esta galáxia, embora difusa nas suas imagens, parece ter dois ou três pontos brilhantes no seu interior, indicando que a rápida explosão de rádio surgiu quando um grupo de galáxias colidiu no Universo primitivo. A explosão de oito mil milhões de anos representa mais de metade da idade do Universo, cerca de 13,7 mil milhões de anos.

Os pesquisadores esperam usar rajadas rápidas de rádio para descobrir quanto gás quente e espalhado chamado plasma existe entre as galáxias. Essas partículas intergalácticas causam a dispersão de rajadas rápidas de rádio à medida que passam, o que os astrônomos podem medir. Isto permite aos cientistas Calcular Quanto plasma existe entre a Terra e o local onde a rápida explosão de rádio começou?

“À medida que a amostra destas explosões distantes aumenta, isso dir-nos-á muito sobre como o Universo evoluiu.” Kiyoshi Masuidiz um astrofísico do MIT que não contribuiu para os resultados Notícias da natureza.