Após sua breve passagem a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), a tripulação da missão espacial Axiom 2 (Ax-2) retornou à Terra com uma visão alterada do planeta que chamamos de lar.

“Você acredita que pousamos há menos de 48 horas?A comandante do Ax-2, Peggy Whitson, disse durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira. “Ainda me surpreende pensar nisso, mas tudo foi tão rápido.”

Espaço Axioma lançou sua segunda missão especial para a Estação Espacial Internacional em 21 de maio. Depois de passar 10 dias na estação espacial, a tripulação do Ax-2 pousou a bordo da espaçonave Dragon, nome da coisa liberdadena costa da Cidade do Panamá, Flórida, Em 30 de maio. A tripulação era liderada pelo veterano astronauta Whitson, diretor de voos espaciais tripulados da Axiom Space, com dois especialistas de missão da A primeira turma de astronautas sauditasE Ali Al-Qarni, Rayana Barnawi e o piloto John Schofner, que Ele comprou sua passagem para a Estação Espacial Internacional pela Axiom Space em 2021. Além de Whitson, que passou um recorde de 675 dias no espaço, os três membros restantes da tripulação nunca fizeram a viagem para a órbita baixa da Terra.

“O que eu realmente desejava era sentir o lançamento em si, como é dinâmico, como é agressivo ou suave”, disse Al Qarni durante a entrevista coletiva na quinta-feira. “Fiquei surpreso depois que o propulsor principal se soltou, o foguete ajustou seu passo e começou a acelerar e todas as forças nos empurraram contra o assento, foi muito incrível de sentir.”

Uma vez na estação espacial, a tripulação começou a trabalhar em mais de 20 experiências diferentes em um ambiente de microgravidade. A tripulação do Ax-2 ainda teve tempo para se maravilhar com a visão da Terra enquanto a Estação Espacial Internacional orbitava cerca de 254 milhas (408 quilômetros) acima da superfície. Esta visão do ponto azul pálido deixou uma grande impressão nos astronautas de primeira viagem. “Apenas vendo aquela fina camada que protege o mundo inteiro e como devemos cuidar deste planeta”, disse Al-Barnawi durante a coletiva de imprensa. “Isso me fez pensar em cada pequena coisa que fazemos na terra para machucá-la.”

Ela acrescentou: “Ser capaz de ver todos os países se tornarem apenas continentes, e os continentes se tornarem um mundo inteiro com o qual precisamos nos preocupar, é uma percepção completamente nova para mim.” Al-Qarni ecoou sentimentos semelhantes, descrevendo a Terra como “este globo frágil que está girando no espaço suspenso e na escuridão e precisamos cuidar disso”.

Os dois astronautas sauditas foram os primeiros de seu país a visitar a Estação Espacial Internacional, sendo Bernawi a primeira mulher do mundo árabe a chegar ao espaço. Os dois astronautas descreveram sua felicidade ao ver o estado do Golfo abaixo de seu ponto de vista a bordo da Estação Espacial Internacional. “Na primeira noite, assim que entramos no avião, tivemos a sorte de sobrevoar a costa oeste da Arábia Saudita e ficamos muito empolgados”, disse Al-Qarni. “Éramos como crianças… Foi incrível.”

A sensação de estar no espaço parece viciante. O astronauta Whitson também há muito expressa o desejo de retornar à órbita da Terra. Questionado se Whitson está pronto para sua próxima viagem ao espaço, o ex-astronauta da NASA responde: “Sim, estou pronto. Vamos!”

Ax-2 foi a continuação de A primeira missão privada Axiom Space para a Estação Espacial InternacionalAx-1, lançado em abril de 2022. Após o retorno do Ax-1, A NASA admitiu que aprendeu algumas lições importantes Sobre a presença de tripulações especiais a bordo da estação espacial. Tripulação Axe-1 também Ele reclamou que havia muito o que fazer na estação espacial Não ter tempo suficiente para absorver tudo. O Ax-2 parece ter sido um pouco melhor do que seu antecessor, com esta tripulação de quatro astronautas sem queixas.

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