As classificações do torneio de Iowa x Carolina do Sul estabeleceram um recorde feminino da NCAA

Basquete universitário

por Justin Tash

Quanto mais longo for o voo entre Caitlin Clark e Iowa, mais pessoas estarão interessadas.

Pela terceira vez em sete dias, Clark e os Hawkeyes quebraram o recorde de audiência do basquete feminino na televisão, desta vez perdendo a final do torneio da NCAA para a invicta Carolina do Sul no domingo na ABC e atraindo 18,7 milhões de telespectadores, de acordo com a ESPN.

A rede disse que a transmissão atingiu o pico de 24 milhões de telespectadores.

Representa o maior público de qualquer jogo de basquete (masculino ou feminino, universitário ou profissional) desde 2019.

A polêmica vitória de Iowa na Final Four sobre UConn na sexta-feira empatou o recorde anterior de jogo de basquete universitário feminino mais assistido, com 14,2 milhões de telespectadores.

Esse jogo quebrou o recorde estabelecido na última segunda-feira com a vitória de Iowa sobre a LSU na Elite Eight, que atraiu 12,3 milhões de telespectadores, superando em muito a média de 9,9 milhões de telespectadores da vitória do título nacional da LSU sobre Iowa no ano passado.

Clark, considerada por alguns como a cabra do basquete universitário feminino, tem sido uma atração consistente para a ESPN enquanto tenta preencher a aparente lacuna de campeonato em seu currículo depois que os Hawkeyes perderam para os Tigers há um ano.

O jogo de domingo começou de forma auspiciosa para Clark e sua equipe, já que seus 18 pontos no primeiro quarto estabeleceram um recorde de mais pontos no primeiro quarto em um jogo do campeonato, e Iowa assumiu uma vantagem de sete pontos no final do quarto.

Mas Clark ficou limitado a 12 pontos nos últimos três quartos, enquanto a Carolina do Sul aumentava a pressão defensivamente a caminho de completar uma temporada invicta de 38-0.

Foram Clark e Iowa que eliminaram os então invictos Gamecocks na Final Four do ano passado, mas Dawn Staley e companhia se vingaram para ganhar seu segundo campeonato nacional em três anos.

Clark agora segue para o Draft da WNBA de 2024 na próxima segunda-feira, onde provavelmente será selecionada como a número 1 geral pelo Indiana Fever.