(Bloomberg) — As ações da ASML Holding NV caíram à medida que a perspectiva de restrições mais duras dos EUA aos seus negócios na China compensou o crescimento nos pedidos que a empresa holandesa recebeu no quarto trimestre.
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A administração Biden está a considerar usar as restrições comerciais mais duras disponíveis se as empresas, incluindo a ASML, continuarem a dar à China acesso à tecnologia avançada de semicondutores, informou a Bloomberg News na quarta-feira, antes de a empresa publicar os seus resultados do segundo trimestre.
Os Estados Unidos têm como alvo a ASML, que detém o monopólio do fabrico de máquinas que produzem os semicondutores mais avançados, como parte da crescente pressão para travar o progresso chinês na indústria de semicondutores. As ações da empresa caíram mesmo depois de a empresa ter anunciado que as reservas aumentaram 54% no segundo trimestre em relação aos três meses anteriores, para 5,57 mil milhões de euros (6,1 mil milhões de dólares), superando as estimativas.
“O ângulo geopolítico provavelmente estará mais em foco hoje do que os resultados, com a Bloomberg relatando que os EUA estão pressionando por restrições adicionais à ASML”, disse Andrew Gardiner, analista do Citi, em nota. “As pressões estão aumentando para restringir a atividade de serviço à base instalada.”
As ações da ASML caíram 7,7% para 903 euros em Amesterdão, o nível mais elevado desde outubro de 2022.
A ASML espera que as suas vendas no trimestre atual se situem entre 6,7 mil milhões de euros e 7,3 mil milhões de euros, abaixo das estimativas de 7,5 mil milhões de euros. A empresa reiterou a orientação anterior de estabilização das vendas este ano antes de retornar ao forte crescimento em 2025.
As medidas anteriores lideradas pelos EUA contra as exportações de ASML para a China não afectaram a procura do país asiático. A China foi responsável por quase metade da receita da ASML no segundo trimestre e as vendas no país aumentaram 21% em relação ao período anterior. Pequim tem comprado equipamentos mais antigos e sem restrições para fabricar tipos de semicondutores mais maduros.
A ASML está cada vez mais apostando na demanda por chips de alta potência necessários para aplicações de IA.
“Estamos actualmente a testemunhar fortes desenvolvimentos na inteligência artificial, que está a impulsionar a maior parte da recuperação e crescimento da indústria, à frente de outros sectores de mercado”, disse o CEO Christophe Fouquet no comunicado.
Os resultados impressionantes alcançados por alguns dos maiores clientes da ASML ajudaram a alimentar a demanda pelos equipamentos da empresa. Na semana passada, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Ltd. disse… As vendas do segundo trimestre cresceram ao ritmo mais rápido desde 2022, impulsionadas pelo boom da inteligência artificial que está a impulsionar o investimento em data centers em todo o mundo. As vendas para Taiwan aumentaram 290 milhões de euros no trimestre, com a procura por equipamento avançado também a aumentar.
O quarto período foi o primeiro da ASML sob o comando de Fouquet, que assumiu após a aposentadoria de Peter Wennink em abril. Ele estava tentando equilibrar os esforços dos EUA para reforçar os controles de exportação para a China com a necessidade de continuar a vender equipamentos no maior mercado da empresa.
A pressão dos EUA para abrandar o progresso de Pequim na produção de semicondutores levou os Países Baixos a proibir as exportações para a China da segunda classe mais avançada de máquinas da ASML, as máquinas de litografia de imersão DUV, no início do ano.
No entanto, a ASML continua a manter máquinas adquiridas antes da imposição das restrições. A administração Biden disse aos aliados que está a considerar usar a Regra de Produtos Diretos Estrangeiros, que permite aos Estados Unidos impor controlos sobre produtos fabricados no estrangeiro que utilizem mesmo o mínimo de tecnologia americana, se tais práticas continuarem, de acordo com um relatório da Bloomberg.
A empresa disse que até 15% das suas vendas na China este ano serão afetadas pelas regras de controlo de exportação impostas em janeiro. A ASML nunca foi autorizada a vender a sua tecnologia UV de ponta à China.
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