O comissário dos 12 grandes, Brett Yormark, renovou sua busca pela meta de expansão UConn enquanto os dirigentes da liga se preparam para uma reunião na próxima semana, onde a questão será levantada novamente para discussão aprofundada, disseram vários executivos dos 12 grandes e fontes de transmissão. Atlético.

Yormark, natural do Nordeste e ex-executivo do Brooklyn Nets, está em negociações com a escola pelo menos desde o verão passado, antes que os 12 Grandes se expandissem para incluir Arizona, Arizona State, Colorado e Utah para 16 escolas. Em agosto de 2023, disse ele, essas negociações “não existiam mais”. As discussões foram retomadas no início deste ano, de acordo com vários executivos das 12 Grandes, mas Yormark ainda carece de consenso interno para estender a convocação.

Não está claro se o apoio entre os líderes das 12 Grandes cresceu à luz desta última rodada de discussões, de acordo com fontes da liga informadas sobre o processo. Qualquer expansão exigiria o apoio de uma maioria de 12 dos 16 membros numa votação a nível presidencial.

A UConn se recusou a comentar, enquanto as 12 Grandes não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Yormark expressou repetidamente seu desejo de posicionar a Big 12 como a principal conferência de basquete do país, sugerindo que os aros universitários são “subestimados” pelos parceiros de televisão. O campeão nacional UConn no basquete masculino e uma potência perene no basquete feminino – localizado no mercado televisivo do Nordeste, onde a conferência atualmente não tem membro – ajudarão a atingir esse objetivo.

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Brett Yormark e os 12 grandes estão encorajados depois de um ano cheio de grandes movimentos

Mas para a UConn, que regressou ao Big East em 2020, o principal desejo de se juntar aos 12 Grandes era impulsionar o seu difícil programa de futebol, independentemente da sua saída da AAC. Os Huskies não venceram mais de três jogos em sete das últimas oito temporadas de futebol, caindo para 3-9 em 2022 e chegando a um bowl game.

Se os 12 Grandes aceitarem a UConn, o seu programa de futebol não entrará na liga até ao próximo acordo de direitos televisivos, ou pelo menos durante vários anos, segundo fontes. Quando a UMass se juntar ao MAC no próximo ano, a UConn será uma das duas independentes restantes da FBS, junto com a Notre Dame.

Para facilitar a adição de outra escola, os membros actuais vão querer garantias de que a adição da UConn não irá diluir a sua participação nas receitas da liga.

Falta um ano para o Big 12 assinar um novo contrato de seis anos com a ESPN e a Fox, que pagará aos seus membros uma média de US$ 31,7 milhões por escola. O acordo foi fechado antes da adição das antigas escolas Pac-12, mas exigia que a ESPN pagasse uma parte proporcional aos quatro membros do Power 5. No entanto, a UConn não garante o mesmo negócio.

A ESPN considerou anteriormente adicionar mais dinheiro ao acordo televisivo das 12 Grandes, de acordo com fontes de transmissão informadas sobre as negociações. Localizado em Bristol, Connecticut, a 64 km das lojas ESPN. A Fox, outra parceira de direitos de transmissão do Big 12, não quer adicionar dinheiro porque já tem o basquete UConn como parte de seu pacote Big East.

De acordo com vários administradores das 12 Grandes, a adição da UConn aos membros atuais é “neutra em termos de orçamento” e não reduzirá os pagamentos de receitas da conferência aos membros existentes.

– AtléticoChris Vannini contribuiu para este relatório.

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(Foto: Michael C. Johnson/USA Today)