Grupos de direitos humanos e governos estrangeiros temem que a aplicação acelerada da lei venha a minar as liberdades civis e possa ser usada para silenciar os críticos.

A legislatura de Hong Kong aprovou por unanimidade uma nova lei de segurança nacional que expande o poder do governo para esmagar a dissidência.

A Lei de Proteção à Segurança Nacional aprovada na terça-feira inclui novas medidas sobre traição, espionagem, interferência estrangeira, segredos de estado e sedição.

“Hoje é um momento histórico para Hong Kong”, disse o Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, acrescentando que a lei, que pune cinco crimes graves, entrará em vigor em 23 de março.

A lei dá ao governo mais poder para suprimir a dissidência e é amplamente vista como o último passo numa repressão política generalizada desencadeada por protestos pró-democracia em 2019. A lei vem juntar-se a uma lei semelhante imposta por Pequim há quatro anos, que já silenciou as vozes em grande parte da oposição no centro financeiro.

Os críticos dizem que esta legislação fundamental, conhecida como Artigo 23, ameaça as liberdades na cidade governada pela China.

O projeto de lei foi apresentado pela primeira vez à assembleia pró-China de 90 assentos em 8 de março, após uma consulta pública de um mês, com o líder de Hong Kong pedindo que fosse promulgado “a toda velocidade”.

Oitenta e oito deputados e o chefe da Assembleia Legislativa votaram por unanimidade pela promulgação da legislação.

A lei ameaça impor penas severas para uma vasta gama de actos que as autoridades descrevem como ameaças à segurança nacional, sendo os mais graves – incluindo traição e rebelião – puníveis com prisão perpétua. Crimes menos graves, incluindo a posse de publicações sediciosas, podem resultar em vários anos de prisão. Algumas disposições permitem processos criminais por atos cometidos em qualquer parte do mundo.

O presidente do Conselho Legislativo, Andrew Leung, disse acreditar que todos os legisladores ficaram honrados em participar desta “missão histórica”.

‘Um golpe devastador para os direitos humanos’

Algumas organizações de direitos humanos e governos estrangeiros criticaram a ambiguidade do Artigo 23.º e afirmaram que este pode ser utilizado para silenciar os críticos.

Os críticos também temem que a nova lei venha a minar ainda mais as liberdades civis que a China prometeu preservar durante 50 anos, quando a antiga colónia britânica regressou ao domínio chinês em 1997.

“Com esta legislação dura, o governo de Hong Kong desferiu mais um golpe esmagador nos direitos humanos na cidade”, afirmou Sarah Brooks, diretora da Amnistia Internacional para a China.

“Este é um momento devastador para o povo de Hong Kong, centenas de milhares dos quais já marcharam nas ruas para se manifestarem contra as leis repressivas, incluindo a encarnação desta lei em 2003. Hoje perderam outro pedaço da sua liberdade – qualquer O ato de protesto pacífico é agora ainda mais importante.” Perigoso do que nunca.