A Arrow McLaren Racing está fazendo outra mudança em sua escalação de pilotos e substituirá o ex-vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Alexander Rossi, por Christian Lundgaard na próxima temporada.
O dinamarquês de 22 anos deixará Rahal Letterman Lanigan, a equipe que o tirou da Fórmula 1 para a IndyCar para uma corrida em 2021 e depois assinou com ele um contrato de tempo integral na série de monopostos dos EUA. Lundgaard venceu uma vez, registrou três pódios e duas poles em 43 inícios de carreira e esteve no topo da classe de agente livre da IndyCar este ano.
Rossi, que venceu a Indy 500 em 2016 como piloto novato na Andretti Global, juntou-se à Arrow McLaren no ano passado. Ele alcançou apenas o segundo pódio desde que ingressou na equipe no início desta temporada em Laguna Seca; Na época, muitos acreditavam que isso salvou os empregos de ex-pilotos de Fórmula 1.
No final das contas, o gerente da equipe Gavin Ward e o pai de Rossi, Peter, disseram à Associated Press que os dois lados não conseguiram chegar a um acordo sobre os termos.
“Conversamos durante meses, mas simplesmente não conseguimos chegar a um acordo sobre muitas coisas, e tudo bem”, disse Peter Rossi à Associated Press.
A mudança de piloto foi confirmada na terça-feira, enquanto Rossi estava testando ativamente em Gateway, nos arredores de St. A McLaren emitiu uma declaração à Associated Press em seu nome: “Meu tempo na Arrow McLaren, embora apenas duas temporadas curtas, foi gratificante em muitos aspectos. Estou grato por fazer parte do crescimento interno da equipe.
“A equipe número 7 é ótima e construí muitas amizades de longo prazo com a equipe”, acrescentou Rossi, observando que teve várias conversas com líderes de equipe nos últimos meses. “A decisão mútua de se separar é amigável. Estou muito confiante com as discussões atuais no celeiro para um novo lugar. Darei continuidade às boas notícias em breve, ao mesmo tempo em que me concentrarei em terminar entre os cinco primeiros no Campeonato de 2024 e uma conclusão forte para minha passagem pelo Papaya.”
Rossi atualmente ocupa o quinto lugar na classificação da IndyCar, enquanto Lundgaard está em décimo primeiro.
Esta será a quinta mudança da McLaren desde que o bicampeão da IndyCar, Alex Palou, violou seu contrato com a equipe no final da temporada passada e decidiu permanecer na Chip Ganassi Racing. A McLaren está processando Palo em mais de US$ 30 milhões.
Entretanto, Palo foi escalado para substituir Felix Rosenqvist, que saiu mesmo assim e se juntou à Meyerschank Racing, onde está em nono lugar na classificação e está a viver um renascimento na carreira.
A McLaren então contratou David Malukas para substituí-lo, mas Malukas fraturou a mão antes do início da temporada e a equipe foi forçada a usar uma combinação do ex-piloto da IndyCar Callum Ilott e do campeão de Fórmula 2 Theo Bourchier como substitutos. Quando Malukas perdeu sua quarta corrida consecutiva, isso desencadeou uma cláusula em seu contrato que permitia à McLaren demiti-lo.
A equipe anunciou então a nomeação de Bourchier como piloto para o resto da temporada. Mas a McLaren disse no mês passado Nolan Siegel, 19 anos, dirigirá o carro nº 6 com um contrato plurianual, substituindo Bourchier.
A nomeação de Siegel atraiu críticas do CEO da McLaren, Zak Brown, por desempenhos inconsistentes dos pilotos, enquanto a Arrow McLaren tenta alcançar a Team Penske e a Chip Ganassi Racing como as duas melhores equipes da IndyCar. A McLaren tem recursos e profundidade de equipe abundantes, mas sua única vitória nesta temporada foi para Pato O’Ward, quando ele terminou em segundo atrás de Josef Newgarden na abertura da temporada e Newgarden foi posteriormente desclassificado.
A formação da McLaren do próximo ano incluirá O’Ward, Siegel e Lundgaard.
“Acho que Pato, Nolan e eu trabalharemos bem juntos”, disse Lundgaard em comunicado à Associated Press. “Estou 100% focado em terminar esta temporada forte com a equipe Lanigan Racing de Rahal Letterman. , mas isso tira um grande fardo dos meus ombros e espero “poder competir com o melhor de minha capacidade nas próximas nove corridas”.
Ward, o manager da equipa, manifestou a sua oposição às críticas a que a equipa foi submetida devido às tonturas dos pilotos, referindo-se às situações com Palo e Malukas.
“As decisões que foram tomadas nos colocaram em uma posição difícil”, disse Ward à Associated Press. “Então, com a incerteza sobre a lesão de Malukas, tivemos que deixá-lo ir. ruim, temos mais de 100 pessoas trabalhando conosco, e a decisão com David, embora não tenha sido uma boa decisão, quando você olha de uma perspectiva prática, e você tem um piloto para 2025 (Siegel) que está pronto para. um começo difícil, faz sentido.”
“Com relação ao Theo, ainda respeitamos 100% o contrato dele. Tudo é claro e franco. Quanto ao Alex, não chegamos a um acordo sobre um novo acordo. Acho que há uma percepção de que estamos cancelando contratos e isso não é verdade. Mas você nem sempre agradará a todos.”
Ele acrescentou que a juventude e o sucesso inicial de Lundgaard deixaram claro que valia a pena persegui-lo.
“Christian obteve sucesso comprovado ao longo de suas poucas temporadas na série e atende aos nossos requisitos em termos de velocidade e potencial ao lado de Pato e Nolan”, disse Ward. “Os três formam o trio mais jovem do grid e sabemos disso. Esta tendência tem sido frutífera para os nossos homólogos da Fórmula 1.”
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