“Querida”, insistiu Ariana DeBose, “você está sempre em contato”.

DeBose, vencedora do Oscar e fenômeno de longa data da Broadway, estava falando sobre si mesma na terceira pessoa no último sábado à noite. Vestindo uma camiseta bege com nervuras, calça de moletom e sapatos plataforma, ela ainda estava radiante do ensaio para a transmissão do Tony Awards de domingo. “On” é um eufemismo: esta será sua terceira vez como apresentadora e sua primeira vez produzindo e coreografando.

“Por que fiz isso, nunca saberei”, disse ela. “Querido Senhor, a família Tony é apenas uma experiência de aprendizado gigante. Você tem que ser humilde.”

modesto. E muito ocupado. DeBose tem 33 anos, mas ainda é um garoto do teatro. Sua fala era rápida e emocionante, e quando ela não estava usando uma caneta rosa choque, ela tendia a estender a mão para dar tapinhas em meu braço ou perna, uma forma íntima de concentração. Logo ela sairia para comer um prato de macarrão preparado às pressas antes de correr para um show noturno. Nas últimas duas semanas, DeBose teve a missão, embora implausível, de ver todas as peças e musicais indicados.

Até o final de maio, DeBose estava em Winnipeg, Manitoba, filmando um filme de ação chamado With Love. Cheguei à cidade de Nova York no sábado antes do Memorial Day e vi sua estreia naquele domingo. No dia em que conversamos, uma semana antes da transmissão, ela só tinha três shows restantes. (Um deles, “Água para Elefantes”, ela estava vendo naquela noite.) Isso foi um acréscimo aos duros dias de treinamento.

“Esses são processos conflitantes”, disse ela sobre hospedar e assistir. “São disciplinas muito diferentes, mas você não pode hospedar se não souber quem está participando. Para mim, isso é uma exigência”.

Esse cronograma parecia exaustivo. DeBose escolheu uma palavra diferente: inspirador. “Não estou exausta da Broadway”, disse ela, exibindo seu sorriso de 100 watts. “Eu fico tipo, ‘Vocês estão fazendo isso’. “Vocês todos estão fazendo movimentos.

Esta temporada da Broadway pareceu-lhe extraordinariamente diversa. Ainda reconhece temas abrangentes. Muitos dos programas eram sobre a indomabilidade do espírito humano. “O que é tão lindo”, disse ela. “Essa é a função da arte, um lembrete de que há esperança no mundo.” Outros pediram ao público que refletisse sobre temas difíceis como preconceito, agressão e aceitação. Como dançarina, ela também teve palavras entusiasmadas para algumas coreografias, especialmente a cena de luta em “The Outsiders”. Ela descreveu “Illinoise” de Justin Peck como “Movin’ Out” da nova geração ou “Dancin'” original de Bob Fosse.

Às vezes ela sentia ciúmes, embora principalmente de uma forma alegre, e sonhava como seria quando aparecesse no revival de “Cabaret” desta temporada ou quando interpretasse Gussie em “Merryly We Roll Along”. Fiquei impressionado com a mistura desta temporada de nomes de Hollywood e novos talentos. “Para cada ‘Mother Play’, há um ‘Hell’s Kitchen'”, disse ela, referindo-se à estrela veterana Jessica Lange (“Mother Play”) e à estreante na Broadway Malih Joy Moon (“Hell’s Kitchen”).

Quando os Tonys a abordaram sobre a apresentação do programa de 2022, ela tinha acabado de ganhar um Oscar e não era um nome familiar. (Ela é mais popular agora, embora seja frequentemente ouvida em falas de banheiro em shows: “Alguém já lhe disse que você se parece com Ariana DeBose?”) Ela acha que os produtores foram atraídos por sua história, disse um membro da banda. bom. “Além disso, não sei o que eles estavam fumando”, disse ela.

Do outro lado da pandemia, sua vivacidade provavelmente foi um empate, assim como sua disposição alegre. “Tenho uma regra pessoal de apenas emoções positivas”, disse ela. Nas duas últimas transmissões, ela comemorou sem ironia, mesmo em meio à greve dos roteiristas do ano passado, quando foi obrigada a trabalhar sem roteiro.

Mas subjacente a esta exuberância está o que ela descreve como “ansiedade paralisante”, porque quer ser a melhor anfitriã possível e porque sente que, como mulher queer de cor, tem pouca margem para erros.

“Se você errar, isso poderá diminuir as chances de outra pessoa”, disse ela. “Se eu for lá e estragar tudo, não sei quando vão contratar uma mulher negra ou um gay, só porque errei uma vez.”

DeBose anunciou que este será seu último ano como apresentadora do Tony, pelo menos por um tempo, principalmente porque ela espera retornar à Broadway. Quando ela saiu, ela era ingênua e agora está na era do pioneirismo. Ela disse que queria liderar um programa que fosse “humano e acionável, porque já trabalhei em produções que não são assim”. “Quando eu voltar, só quero tentar consertar.”

Enquanto isso, ela tinha esses shows finais para assistir e uma grande premiação para se preparar. Haverá looks deslumbrantes, uma abertura deslumbrante e uma garrafa de rosé gelada depois de tirar tudo. O que você fará.

“Eu sou uma artista”, disse ela. “Trata-se de diversão, aproveitamento e celebração. Essas eram minhas ordens. É isso que fazemos.”