O World Baseball Classic, até agora, teve uma programação escalonada devido a problemas de fuso horário com a hospedagem do evento em vários hemisférios. Os grupos A e B em Taichung e Tóquio, respectivamente, já tiveram cada uma de suas equipes jogando pelo menos dois jogos, enquanto os grupos C e D em Phoenix e Miami ainda não começaram. Uma das belezas deste torneio é que os jogos podem acontecer em todo o mundo, mas ainda estar no mesmo grupo. Mas ainda não tivemos um dia inteiro de loucura clássica.
Isso muda no sábado.
A República Tcheca e o Japão abrem o jogo no Tokyo Dome no sábado, com a final começando às 23h. Se você quiser – e você deve! — Você pode assistir ao World Baseball Classic durante toda a manhã, meio-dia e noite.
Ter apostas altas no beisebol no início de março é bastante empolgante. Seja você um fã do WBC, um fã da MLB ou, sem dúvida, ambos, cada um desses jogos tem seu próprio enredo. Aqui está uma coisa a observar em todos os jogos.
Final: Japão 10, República Checa 2
O Japão tem sido o melhor time do torneio até agora – no sábado não foi diferente. Depois que a novata República Tcheca conquistou o primeiro lugar no grupo, o Team Japan arrancou sete corridas sem resposta e entrou nas corridas, avançando para a segunda rodada no processo. O novo signatário do Red Sox, Masataka Yoshida, fez 2 a 2 com três RBIs, dando a ele uma média de 0,625 nos três primeiros jogos. Shohei Ohtani começou com um duplo RBI, e Shugo Maki encerrou a vitória com um home run para Ohtani. Os tchecos caíram, mas não foram eliminados no grande jogo contra a Austrália, no domingo, às 23h, horário do leste dos EUA.
Final: Taipei Chinês 9, Holanda 5
Diante de sua torcida eletrizante, o Taipei Chinês teve outra performance impressionante. Pelo segundo jogo consecutivo, Yu Chang fez um grande home run – desta vez um grand slam – enquanto o Taipei Chinês segurava a Holanda, os favoritos do Grupo A entrando no torneio. O Taipei Chinês está de volta à ação contra Cuba esta noite às 23:00 ET, enquanto a Holanda joga contra a Itália no domingo às 07:00 ET; Ambos os jogos estão no FS2. Ambas as equipes podem controlar seu destino e avançar para as quartas de final com uma vitória.
Nicarágua vs. Porto Rico
Meio-dia ET, FS2
Colômbia vs. México
14h30 ET, FOX
Você pensaria que o México – atualmente o 5º lugar no ranking WBSC – teria uma história rica no Classic, mas o país nunca passou do sexto. Se os mexicanos quiserem sair dessa piscina, é um grande jogo para eles, com os Estados Unidos e o Canadá cambaleando. Eles têm o arremessador certo no monte – o capitão da equipe Julio Urias, com algumas chuteiras incríveis da bandeira mexicana – e cobertura televisiva no horário nobre ao meio-dia. A Colômbia está em seu segundo Clássico e está de mãos dadas com Urias e uma equipe mexicana altamente motivada.
República Dominicana x Venezuela
19h ET, FS1
Grã-Bretanha x América
21:00 ET, FOX
Uma escalação empilhada dos EUA deve reforçar uma equipe de arremessadores instável, especialmente no topo da rotação, mas se você está preocupado com a falta de zip na bola rápida de Adam Wainwright – que tem sido uma preocupação séria até agora no treinamento de primavera – dê ele o jogo perfeito; Ele não enfrentará a escalação mais fraca da Grã-Bretanha durante toda a temporada. A Grã-Bretanha ainda não anunciou a estreia, mas os britânicos provavelmente sabem que enfrentarão esse desafio de Turner/Trout/Goldschmidt/Arenado/Tucker, mas o estão mantendo em segredo para sua própria segurança.
República Tcheca x Coreia
22:00 ET, FS1
Como é bom o beisebol no sábado: você tem que assistir ao time tcheco duas vezes. A Coréia teve o pior começo imaginável até agora, perdendo os dois jogos, apesar de um elenco capaz de fazer uma boa campanha no Classic. Por todo o amor que a seleção tcheca recebeu, esta é uma vitória obrigatória para eles. Ganhar uma divisão no sábado seria uma grande vitória, talvez como esperado, com uma vitória sobre o Japão.
Taipé Chinês x Cuba
23h ET, FS2
Cuba se recuperou de seu início difícil no clássico com uma vitória crucial sobre o Panamá na quinta-feira e, embora precise de um pouco mais de ajuda, uma vitória aqui contra o Taipei Chinês seria suficiente para os cubanos avançarem para a próxima fase; A Holanda deve ajudá-los contra a Itália no domingo. Este é um time cubano diferente de qualquer outro, e há uma chance diferente de zero de que esta seja a última vez que você verá Yoenis Cespedes jogar. Não consigo pensar em um motivo melhor para procurar lá.