LUXEMBURGO (Reuters) – Um tribunal da União Europeia cometeu erros jurídicos ao decidir a favor da Apple em uma ordem fiscal de 13 bilhões de euros (14 bilhões de dólares) e deveria rever o caso novamente, disse um conselheiro do mais alto tribunal da Europa nesta quinta-feira. Em um revés potencial para o fabricante do iPhone.

O processo fiscal contra a Apple foi parte de uma repressão da chefe antitruste da UE, Margrethe Vestager, contra acordos entre empresas multinacionais e países da UE que os reguladores consideraram auxílios estatais injustos.

A Comissão Europeia afirmou na sua decisão de 2016 que a Apple beneficiou de duas decisões fiscais irlandesas durante mais de duas décadas, reduzindo artificialmente a carga fiscal para 0,005% em 2014.

O Tribunal Geral da União Europeia em 2020 acolheu o desafio da Apple, dizendo que os reguladores não cumpriram os padrões legais para mostrar que a Apple desfrutava de uma vantagem injusta.

Mas o advogado-geral Giovanni Petruzzella, do Tribunal de Justiça da União Europeia, discordou, dizendo que os juízes do TJE deveriam anular a decisão do Tribunal Geral e remeter o caso ao tribunal de primeira instância.

“A decisão do Tribunal Geral sobre as ‘disposições fiscais’ adotadas pela Irlanda em relação à Apple deve ser anulada”, afirmou num parecer não vinculativo.

Afirmou que o Tribunal Geral cometeu uma série de erros jurídicos e também não conseguiu “avaliar corretamente a substância e as consequências de alguns erros metodológicos que, de acordo com a decisão da Comissão, invalidaram as decisões fiscais”.

“É necessário, portanto, que o Tribunal Geral faça uma nova avaliação”, disse Petruzzella.

O Tribunal de Justiça Europeu, que decidirá nos próximos meses, segue cerca de quatro em cada cinco recomendações deste tipo.

Embora a Apple e Dublin tenham apelado da decisão, a Apple teve, no entanto, de entregar o montante total, que a Irlanda mantinha numa conta de garantia.

O governo irlandês há muito que afirma que, mesmo que perca o apelo e fique com o dinheiro, outros Estados-membros da UE alegarão que têm direito a alguns impostos atrasados.

Um porta-voz da Apple disse: “Agradecemos ao tribunal pelo seu tempo e pela análise contínua deste caso. A decisão do Tribunal Geral foi muito clara de que a Apple não recebeu vantagem seletiva nem assistência estatal, e acreditamos que isso deve ser mantido”.

Vestager teve um histórico misto na defesa de seus casos fiscais em tribunal, com juízes apoiando recursos da montadora Stellantis (STLAM.MI), Amazon (AMZN.O) e Starbucks (SBUX.O).

A sua maior vitória jurídica até à data ocorreu em Setembro, quando o Tribunal Geral manteve a sua decisão contra um regime fiscal belga de 700 milhões de euros para 55 empresas multinacionais. A sua repressão fiscal forçou os países da UE a cancelar acordos tão atraentes.

Vestager está atualmente investigando os acordos fiscais holandeses da Inter IKEA, proprietária da marca IKEA, em um caso que remonta a 2017, e as decisões fiscais holandesas da Nike (NKE.N) e as decisões fiscais da empresa finlandesa de embalagens de alimentos e bebidas Huhtamaki (HUH1V.HE ) atribuído ao Luxemburgo.

O caso Apple é C-465/20 P Comissão v Irlanda e outros.

($1 = 0,9346 euros)

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