Kyiv (Reuters) – Forças russas miraram seus próximos alvos na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, nesta terça-feira, depois que o presidente Vladimir Putin declarou vitória na província vizinha de Luhansk e a guerra de cinco meses entrou em uma nova fase.

A captura de Lyschansk no domingo completou a invasão russa de Luhansk, uma das duas regiões de Donbass, a região industrial oriental da Ucrânia que se tornou o local da maior batalha da Europa em gerações.

Ambos os lados sofreram pesadas perdas na luta por Luhansk, particularmente durante o cerco das cidades gêmeas de Lyschansk e Severodonetsk. Ambas as cidades foram devastadas pelo implacável bombardeio russo.

“A cidade não existe mais”, disse Nina, uma jovem mãe que fugiu de Lyschansk para buscar refúgio na cidade central de Dnipro.

“Ele foi praticamente varrido da face da terra. Não há centro de distribuição humanitária, foi bombardeado. O prédio que abrigava o centro não existe mais. Assim como muitas de nossas casas.”

Na terça-feira, as forças ucranianas tomaram novas linhas defensivas em Donetsk, onde ainda controlam as principais cidades, enquanto Putin pediu que suas forças “descansem completamente e restaurem sua prontidão militar”, enquanto unidades em outras regiões continuam lutando.

As forças russas bombardearam as cidades de Sloviansk e Kramatorsk durante a noite, de acordo com Pavlo Kirilenko, governador de Donetsk.

“Eles agora também são a principal linha ofensiva do inimigo”, disse ele sobre as cidades. “Não há lugar seguro sem bombardeios na região de Donetsk.”

Desde o início do conflito, a Rússia exigiu que a Ucrânia entregasse Luhansk e Donetsk aos separatistas pró-Moscou, que declararam estados independentes.

“Esta é a última vitória da Rússia em solo ucraniano”, disse Oleksiy Aristovich, conselheiro do presidente Volodymyr Zelensky, em um vídeo publicado na Internet.

“Eram cidades de médio porte. Demorou de 4 de abril a 4 de julho – 90 dias. Muitas perdas.”

Além da batalha de Donetsk, disse Aristovich, a Ucrânia esperava lançar contra-ataques no sul do país.

“A captura de cidades no leste significa que 60% das forças russas estão agora concentradas no leste e é difícil redirecioná-las para o sul”, disse ele.

“E não havia mais tropas que pudessem ser trazidas da Rússia. Eles pagaram um alto preço a Severodonetsk e Lyschansk.”

Alguns especialistas militares consideraram que a vitória duramente conquistada trouxe às forças russas poucos ganhos estratégicos, e o resultado da chamada “Batalha de Donbass” permaneceu na balança.

“Acho que é uma vitória tática para a Rússia, mas com um custo enorme”, disse Neil Melvin, do think-tank RUSI em Londres. Compare a batalha com as batalhas massivas pelos escassos ganhos territoriais que marcaram a Primeira Guerra Mundial.

“Isso levou 60 dias para fazer um progresso muito lento”, disse ele. “Os russos podem declarar algum tipo de vitória, mas a principal batalha bélica ainda está por vir.”

Melvin disse que a batalha decisiva pelo controle da Ucrânia provavelmente não ocorrerá no leste, onde a Rússia está lançando sua principal ofensiva, mas no sul, onde a Ucrânia lançou um contra-ataque para recuperar território.

“É aqui que vemos os ucranianos progredindo em torno de Kherson. Há contra-ataques começando por aí e acho que provavelmente veremos o impulso entrar na Ucrânia, onde tentará lançar um contra-ataque em larga escala para empurrar os russos de volta.”

O prefeito, Oleksandr Senkevich, disse que mísseis russos atingiram Mykolaiv, a cidade do sul na estrada principal entre Kherson e Odessa, na manhã de terça-feira.

“super tensão”

Zelensky disse na segunda-feira que, apesar da retirada da Ucrânia de Lyschansk, suas forças continuam lutando.

“As forças armadas ucranianas estão respondendo, pressionando e destruindo a capacidade ofensiva dos ocupantes dia após dia”, disse Zelensky em uma mensagem de vídeo noturna.

“Precisamos quebrá-lo. É uma tarefa difícil. Requer tempo e esforço extraordinários. Mas não temos alternativa.”

A Batalha de Luhansk é o mais próximo de que Moscou alcançou um de seus objetivos declarados desde que suas forças foram derrotadas na tentativa de tomar Kyiv em março. Isso marcou a maior vitória da Rússia desde a captura do porto de Mariupol, no sul, no final de maio.

Putin começou sua invasão da Ucrânia em 24 de fevereiro, chamando-a de “operação militar especial” para desarmar seu vizinho do sul e proteger porta-vozes russos do que ele chama de nacionalistas “fascistas”. A Ucrânia e o Ocidente dizem que esta é uma desculpa infundada para uma agressão direta para tomar território.

Serhiy Gaidai, o governador ucraniano de Luhansk, admitiu que toda a sua província estava agora efetivamente em mãos russas, mas disse à Reuters: “Precisamos vencer a guerra, não a batalha de Lyschansk… uma guerra”.

Gaidai disse que as forças ucranianas que se retiraram de Lyschansk estão agora mantendo a linha entre Bakhmut e Slovyansk, preparando-se para repelir qualquer avanço russo.

A Reuters não conseguiu verificar as contas do campo de batalha.

As esperanças da Ucrânia de um contra-ataque sustentado dependem em parte do recebimento de armas adicionais do Ocidente, incluindo mísseis que podem neutralizar a enorme vantagem de poder de fogo da Rússia, atacando bem atrás da linha de frente.

“É uma questão de quão rápido os suprimentos chegam”, disse Aristovich.

Reportagem da Reuters Borex. escrita por Michael Berry; Edição por Simon Cameron Moore, Robert Persil

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