WASHINGTON (AP) – Se você acessou o Reddit para percorrer seus fóruns favoritos esta semana, pode ter encontrado mensagens “privadas” ou “restritas”. Isso ocorre porque milhares de subreddits optaram por escurecer em protesto contínuo contra o plano da empresa de começar a cobrar de desenvolvedores terceirizados certas taxas pelo acesso aos dados de localização.

Mas Steve Hoffman, CEO do Reddit, disse à Associated Press que não vai recuar.

“Protesto e oposição são importantes”, disse Hoffman. “O problema disso é que não vai mudar nada porque tomamos uma decisão comercial que não vamos negociar.”

Os organizadores do protesto dizem que a nova política do Reddit ameaça acabar com as principais formas de personalização histórica da plataforma usando uma Application Programming Interface, ou Application Programming Interface, que permite que programas de computador se comuniquem entre si. Os desenvolvedores terceirizados dependem dos dados da API para criar seus aplicativos, que fornecem acesso a recursos não disponíveis no aplicativo oficial do Reddit, principalmente em termos de moderação de conteúdo e recursos de acessibilidade.

Mas o Reddit diz que o suporte a desenvolvedores terceirizados é muito caro e a nova política é necessária para se tornar um negócio autossustentável.

O Reddit tem mais de 100.000 subreddits ativos, e quase 9.000 deles foram para o escuro esta semana. Enquanto alguns retornaram às suas configurações públicas após 48 horas, outros dizem que planejam permanecer privados até que o Reddit atenda às suas demandas, que incluem a redução das taxas de desenvolvedores terceirizados – que entrarão em vigor em 1º de julho – para que os aplicativos populares não sejam encerrados.

Na sexta-feira, mais de 4.000 subreddits ainda estavam participando do apagão – incluindo comunidades com dezenas de milhões de assinantes como r/music e r/videos – de acordo com Acompanhe E transmissão ao vivo do condado de Twitch.

O Reddit observa que a grande maioria das comunidades subreddit ainda está ativa. E embora Hoffman enfatize que respeita os direitos dos usuários de protestar, ele também diz que os subreddits atualmente envolvidos no blecaute “não permanecerão offline indefinidamente” – mesmo que isso signifique encontrar novos moderadores.

A resposta da empresa ao apagão provocou mais raiva entre os organizadores do protesto, que acusam o Reddit de tentar remover moderadores – ou “mods” – dos subreddits que protestavam nesta semana. Os “moders” do subreddit são voluntários que costumam usar ferramentas fora do aplicativo oficial para manter seus fóruns livres de spam e conteúdo odioso, por exemplo, muitos dos quais estão zangados com a nova taxa do Reddit.

“Muito do que está acontecendo aqui… (Reddit) está queimando a boa vontade dos usuários”, disse Omar, codiretor do subreddit envolvido na ofuscação desta semana, que pediu para não ser totalmente identificado devido a questões de segurança que surgiram enquanto coordenava seu subsite. .

O Reddit nega que esteja removendo moderadores por causa do protesto, afirmando que está simplesmente aplicando seu código de conduta.

“Se os mods abandonam uma comunidade, encontramos novos mods. Se os mods mantêm uma grande comunidade própria com pessoas que desejam participar, encontramos novos mods que desejam revigorá-la.” novos e não foram desenvolvidos para reduzir os protestos.

Os especialistas observam que a maioria das pessoas que visita o Reddit não pensa em APIs, mas o acesso a recursos de terceiros é crucial para que os moderadores façam seu trabalho.

“O Reddit é baseado no trabalho voluntário de moderação, incluindo a criação e manutenção de muitas ferramentas”, disse Sarah Gilbert, pós-doutoranda na Cornell University e diretora de pesquisa do Citizens and Technology Lab, em um comunicado. “Sem os moderadores voluntários do Reddit, o site provavelmente veria menos conteúdo útil e mais spam, desinformação e ódio.”

O Reddit recuou de algumas dessas preocupações, dizendo que 93% das ações do moderador são atualmente realizadas por meio dos aplicativos nativos e de desktop do Reddit.

A gerência de Huffman e Reddit também observou que a nova taxa se aplicará apenas a aplicativos de terceiros qualificados que exigem altos limites de uso. De acordo com as métricas de quinta-feira publicadas pela empresa, 98% dos aplicativos continuarão tendo acesso gratuito à API de dados, desde que não sejam monetizados e permaneçam abaixo do limite de uso de dados do Reddit.

A empresa também prometeu que as ferramentas de administração e bots continuariam a ter acesso gratuito à API de dados e tem acordos com alguns aplicativos não comerciais focados em acessibilidade para isentá-los da nova taxa.

No entanto, alguns corretores dizem que estão apostando no fechamento de aplicativos populares devido a novos custos. Apolo E Reddit é divertido, por exemplo, já anunciou planos de fechar no final de junho. O desenvolvedor da Apollo, Christian Selig, estimou que a taxa seria de cerca de US$ 20 milhões por ano.

Hoffman voltou atrás nessa estimativa e o Reddit diz que a próxima taxa para aplicativos de terceiros de alto uso – 24 centavos por 1.000 chamadas de API – é razoável.

Com mais de 500 milhões de usuários ativos mensais em todo o mundo, o Reddit é um dos principais sites da Internet. É difícil prever a quantia total de dinheiro que o Reddit economizará – e ganhará – depois que as novas taxas forem implementadas. Mas Hoffman diz que os “custos puros de infraestrutura” para suportar esses aplicativos custam ao Reddit cerca de US$ 10 milhões por ano.

“Não podemos apoiar os negócios de outras pessoas”, disse Hoffman. “Não banimos aplicativos de terceiros – dissemos: ‘Você precisa cobrir seus próprios custos’.” “

As mudanças do Reddit em sua API coincidem com os planos da empresa com sede em San Francisco de anunciar seus planos publicamente ainda este ano. Embora Hoffman não pudesse abordar diretamente o IPO, ele enfatizou a necessidade de o Reddit se tornar autossuficiente.

“Acredito que é dever de toda empresa eventualmente se tornar lucrativa – para nossos funcionários, acionistas, investidores e, um dia, como uma empresa de capital aberto, esperamos que nossos usuários também sejam acionistas”, disse Hoffman, cofundador do site em 2005. . .

O Reddit entrou com pedido de IPO pela primeira vez em 2021, mas interrompeu seus planos em meio a um declínio nas ações de tecnologia. De olho na possibilidade de renovar o IPO para o segundo semestre de 2023, especialistas financeiros especulam que a empresa pode tentar oferecer aos investidores aumento de receita e lucratividade.

“Acho que eles sentem forte pressão antes do IPO para mostrar que podem gerar receita de outras fontes”, disse Luke Stein, professor de finanças do Babson College, à AP, observando que a monetização da API poderia criar outros fluxos de receita. anúncios e novos usuários como o Reddit fez no passado.

Os especialistas também observaram a importância de o Reddit mostrar uma maneira de cobrar das empresas de IA que historicamente usaram os dados do Reddit sem nenhum custo para desenvolver modelos de IA em escala e com fins lucrativos.

No entanto, o IPO não está confirmado e as mudanças na API também podem ter consequências.

“Se eles realmente conseguirem fazer com que as mudanças permaneçam,[eles podem]aumentar sua receita”, disse James Angel, professor assistente da McDonough School of Business da Georgetown University. “Por outro lado, se eles alienarem seus melhores usuários, isso pode causar problemas no futuro, especialmente se esses usuários decidirem migrar para outras plataformas.”